光明日报北京1月7日电 记者杨舒从中国农业科学院植物保护研究所获悉，日前，该所李世访研究团队与中国科学技术大学吴清发教授研究团队合作，在世界上首次发现了苹果中存在具有核酶活性的环状RNA，这一发现对于进一步破解和防治果树锈果病具有重要意义，相关研究成果发表在国际著名病原学期刊《科学公共图书馆-病原》上。
　　
　　据了解，一直以来，被称作苹果锈果病的严重病害困扰着果农，一旦苹果树种被侵染后，果实就会出现锈果、开裂或花斑等症状，影响果实质量。因此，科学家从未间断对它的研究。20世纪80年代，中日果树病毒专家均从染病苹果中分离到一种关键遗传物质——特殊环状RNA，但是，限于检测及分析技术的限制，一直未能揭示出它的真面目。
　　
　　李世访和吴清发研究团队采用了高通量测序技术，通过对含有环状RNA的苹果锈果样品进行了高通量测序，经过反复验证，终于找到了该环状RNA的全序列。序列分析发现：该环状RNA是一种迄今为止从未见过报道的新型环状RNA。自中国报道后，美国、意大利等国研究人员的检测结果也为此提供了有力的佐证。这是世界上首次从苹果中发现具有核酶活性的环状RNA，该研究为进一步破解和防治相关果树疾病奠定了重要基础，也为今后从植物和动物中发现更多环状RNA提供了新的思路和技术手段。