在颍东区老庙镇赵庄村，有这样一位年轻人，她放弃音乐教师不做，却甘当一名与土地打交道的农民……亲戚说她不“精”，邻居说她“憨”，她却一笑了之。因为她心里有一个坚定的信念：不怕致富无门，坚信脚下有路。她就是颍东区老庙镇香果专业合作社负责人柳香玉。
　　
　　创业艰辛收获第一桶金
　　
　　柳香玉，一个多么好听的名字。走在前往赵庄村的路上，笔者揣摩柳香玉大概是位人如其名的致富能手，不由在心中勾勒出了一幅她在瓜棚里劳动的场景……
　　
　　四月的风清爽宜人，令人陶醉。临近赵庄村，放眼望去，一排排塑料拱棚迎风而立，在早晨的阳光中反射着银光，煞是好看。走进柳香玉的西瓜基地，人们已经三三两两忙活开了，有的给西瓜秧拿叉，有的在施肥，还有的在浇水……展现在眼前的这幅春日耕耘图，让人看在眼里，喜在心里。
　　
　　这时，一位看上约四十岁的农村妇女从大棚里走出来，直接跟笔者打起了招呼：“来了，欢迎，欢迎！”质朴的话语中透着热情。一同前来的村委会主任介绍说，她就是柳香玉，今年刚三十岁出头，从滁州学院音乐教育系毕业后，就到福建打工，帮当地的老板种西瓜，后来考上了教师，教了几年书后，发现当农民才是她要选择的职业。于是，柳香玉开始了艰辛的创业历程，借钱、租地、学技术、卖西瓜……一连串的“压力”，让她看上去比原先“老”了许多，但也收获了人生的第一桶金。
　　
　　扩大规模种植160亩
　　
　　“刚开始种40多亩地，太难了，想象和现实相差太远，尤其是身体和心里的累，没有人能理解，有的只是家人和亲戚的抱怨，个中的辛苦，我和丈夫只能硬着头皮，一点一点啃下来。”柳香玉苦笑着说，“当时，没有一个人同意我种西瓜，我只好自己到处借钱，白天干活，晚上通过电脑和书本学技术。还好，第一年就赚了一笔。”
　　
　　柳香玉种的西瓜品种是“8424”，销售方面不用操心，客户都是直接把车开到地头收购，销往阜城周边及合肥、浙江、上海等大中城市。2013年，柳香玉的40多亩大棚西瓜，一下子卖个精光。今年，柳香玉成立了老庙镇香果专业合作社，建了300多个西瓜大棚，种植规模扩大到160多亩。按照她的估算，今年仅种西瓜一项就可实现产值近200万元。
　　
　　西瓜种植要技术
　　
　　“西瓜要种好，技术很重要。”聊起种瓜的技术，柳香玉如数家珍，一下打开了话匣子，从整地到耕地，从育苗到移栽，从拿叉到施肥、浇水、防病治虫，简直就是个行家里手。“你看，搭建这些塑料小拱棚就很有讲究，大棚的长度约30至35米，宽度在5.5至6.5米之间，这个长度和宽度对西瓜的发育最好。”柳香玉指着小拱棚说，棚太长了不利于通风，容易导致棚内温度过高；棚若短了会导致棚内温度过低，不利于瓜苗发育。和露地西瓜相比，大棚西瓜有利于促进光合作用，可以更好地利用热能，提高西瓜含糖量，还能防止水灾等自然灾害。
　　
　　西瓜种好了，收益自然高。柳香玉给笔者算了一笔账。购种育苗每亩需成本200元，地租每亩900元，肥料每亩1500元，钢管每亩需3000元，再加上人工费用，每亩地投入近6000元。投入大，但收益也不错，从5月中旬开始收获，一季子下来能收四五茬，平均每株结四五个西瓜，大的有14至17斤，亩产在1万斤左右，平均每斤1.2元左右，去掉成本，总的来算，利润还是相当可观的。
　　
　　抱团发展成立生产合作社
　　
　　经过几年来的拼搏，柳香玉不但收获了爱情，也收获了事业，彻底改变了家人、亲戚、邻居对她的看法。尽管如此，柳香玉并不满足于现状。一位西瓜经销商告诉柳香玉，如果她的西瓜种植规模扩展到上千亩，销售也不成问题，他们可以组团来定点采购。所以，她成立了合作社。但是，目前加入合作社的当地农户还不多，这一直困扰着柳香玉。
　　
　　现在，在柳香玉的西瓜基地，有30多名当地农民一边给她打工，一边学习西瓜种植技术。柳香玉也不吝啬，毫无保留地传授技术，希望更多的人加入进来，大家抱团发展。