经过数十年的杂交研究，新西兰皇家植物与食品研究院（Plant & Food Research）已根据亚洲口味研发出了多种新品种杏果，目前已完成消费者测试，预计三年后可进行大规模商业种植。

该研究院的商业经理迪克兰·格雷姆（Declan Graham）向中国水果门户介绍道，“新西兰是世界上少数几个可以出口新鲜杏果的国家之一，我们培育这些新品种的目的就是为了把它们出口到亚洲这样的海外市场。”为了顺利出口，杏子的保存时期尤为重要。该项目重点研究了如何推迟成熟季节、延长储存时间。此外，果肉的口味也起到决定性作用。格雷姆指出，“新西兰人喜爱酸甜平衡的杏子，但亚洲人，尤其是中国人却更喜甜。”因此，研究院明年将主要研究如何进一步改善杏果甜度。

虽然这些品种的实验过程还在进行中，但植物与食品研究院已采收一定数量的果实，用于消费者测验。格雷姆介绍道，“今年春节有许多中国游客前来新西兰游玩，尤其是在南岛皇后镇（Queenstown）。而我们的项目基地也刚好在那里。”因此，几位研究人员便邀请数百名游客免费品尝杏果样本，并给予评价，评价内容包括喜爱程度、果实硬度和甜度。这些游客中以大陆人居多，占69%，其余还有香港人和台湾人。统计结果显示，87%以上的游客表示出喜爱倾向，其中，25%表示非常喜爱，10%表示极度喜爱，最受欢迎的杏果是一种甜度高，果肉较硬的品种。

格雷姆补充道，“测验过程中我们发现一个有趣的现象，很多中国消费者并不吃杏子的果皮。”这也为目前品种的受欢迎程度带来一些不确定性，研究院将根据这一发现继续进行试验。

虽然目前新西兰的杏果还未获得中国市场准入，但由于新西兰已向中国出口大量樱桃、苹果和猕猴桃，整个供应链较为成熟，消费者的认可度也较高，格雷姆相信，只要能开发出高品质、好口感的杏子，就一定能得到亚洲消费者的欢迎。

在6月29日至7月3日于辽宁省沈阳市召开的“第十六次国际杏会议暨第十五次全国李杏学术交流会”上，来自新西兰皇家植物与食品研究院的吉尔·斯坦利博士（Jill Stanly）将作为演讲嘉宾就新西兰的这些新的杏果品种进行交流。

此前，新西兰皇家植物与食品研究院已经培育出了许多种中国消费者熟悉的水果品种，其中包括爵士（Jazz）苹果，爱妃（Envy）苹果以及猕猴桃阳光金果G3。

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图片来源：新西兰皇家植物与食品研究院