2010年8月10日的中国·宁夏（中卫）硒砂瓜暨大漠文化旅游节表彰会上，中卫市沙坡头区香山乡新水村任寨队的杨保玉从自治区副书记于革胜手中接过“种植大户”奖牌，心情异常激动。他种植硒砂瓜385亩，严格按绿色食品标准化生产，年收入达30万元以上。
　　
　　“2008年北京奥运会，我们成了西瓜的惟一供给基地，今年我们又拿到了世博会的订单。”说起宁夏中卫的硒砂瓜，中卫市农牧局局长刘仲虎倍感自豪。该市环香山地区的瓜农硬是在沙漠里种出了中国最香甜的西瓜，一举脱贫，走上了快速致富之路。
　　
　　石头缝里蹦出绿色精灵
　　
　　干旱、贫瘠。环香山地区处于宁夏中部干旱带上，被联合国环境规划署确定为“不适宜人类生存的地带”。别说是种庄稼，连草都不长，更要命的是，这里的人均耕地只有6分地。
　　
　　中卫市农技推广中心主任汪贵红说，人们做了许多试验，最后选择了压砂种瓜的方式。农户将坡地推成小于30度的坡度，上面铺垫10至15厘米厚的山沟风化石盖住西瓜苗，蓄水保温，又避免水蚀、风蚀。由于日照时间长，昼夜温差大，硒砂瓜口感甜美，微量元素含量十分丰富。
　　
　　中卫人种植西瓜并不是一帆风顺的。本世纪初，全环香山地区只有10万亩，且都是本地销售，二三分钱一斤。2004年，中卫市下决心把发展旱作硒砂瓜作为一个产业来做。一是把公路修到地头通上电，并出台若干扶持政策：为每亩压砂地补贴基本农田改造资金120元。对购买松沙施肥农机具的，每户补贴900元。水务部门在干旱地区打100米深井6眼，投资5559万余元建设补灌工程，可灌溉面积达到41万亩。二是着力宣传品牌，拓展市场。通过举办一年一度的西瓜节和评选瓜王、吃瓜大赛等活动，扩大中卫硒砂瓜的知名度。三是维护其健康发展，通过打假维权和监督瓜农严格按绿色产品标准生产，严禁使用化肥等举措，让硒砂瓜品牌不倒。现在，全市种植面积扩大到110多万亩，年创收9亿多元，瓜农户均3万元。
　　
　　半年休闲半年忙
　　
　　这几年，中卫市香山乡红圈村三和队的汪学明是要多滋润有多滋润：在市区买了楼房，媳妇常年在城里住着照顾上学的娃儿，自己每年从4月开始到9月下旬到瓜地里忙活，然后揣着二三十万元回到城里与家人团聚，尽享天伦。
　　
　　汪学明是个庄稼好把式，2006年，中卫市首届西瓜节，他以32.6斤把“瓜王”的桂冠戴在了自己的头上。他又是个很有头脑的庄稼汉，早些年，他只种了30多亩西瓜，这两年看行情不错，赶紧在周边开垦，现在扩展到80多亩，年收入近十万元；办起学明货运信息部，联络各地客商，当起经纪人，一年又是上十万元；成立专业合作社，为瓜农提供种子、有机肥和覆盖薄膜等，收入也不含糊……
　　
　　像汪学明这样的瓜农有不少，据了解，整个环香山地区，近一半人在市、县和中心镇购买了住房，半年瓜地忙活挣钱，半年回到城里休闲，享受人生。
　　
　　一业兴百业旺
　　
　　环香山地区的瓜农富了，经纪人的腰包日益鼓起来，而那些瓜贩子也是挣得盆盈钵满。
　　
　　香山乡杨飞创办起香山瓜果流通有限公司，将硒砂瓜销往重庆、成都、广州等20多个大中城市，并与“沃尔玛”“山姆”等著名超市对接，今年又与国内知名企业华润集团成功进行农超对接，年销售硒砂瓜约5万吨，销售收入四五千万元。杨术先从事瓜果贩运七八年了，他说，这是一个很有风险的行业，2005年，他发往湖南长沙的两车瓜因突遇降雨，积压80吨，赔了4万多。所谓风险越大收益也越大，与汪学明闲半年相比，他一年就忙这一个多月，走二三十趟车，少则每车赚上三四千，多则近万元。
　　
　　一到七八月份，环香山地区，人来车往，热闹非凡，住宿、餐饮也火了起来。汪学明在他的学明信息部支起20多张床，开上个小饭馆，方便客商，聚集人气，进到兜里的依然是真金白银。
　　
　　许多小三轮奔走在瓜地与西瓜集散地之间，每天有三四百元的进账。一些年轻人帮着摘瓜、搬运，一天也能挣上近二百元。即使是上了年纪的人帮着看守瓜地，一天也还有五六十元的收入。