在平邑县地方镇，有这样一位女强人，她先后被授予“临沂市三八红旗手”、“临沂市巾帼致富标兵”等荣誉称号，多年来，与丈夫联手打造成了一家吸纳就业人员千余名、纳税过千万元的罐头企业。同时，她又以中国传统女性包容、温和、善良的特质，把10口人的大家庭经营成一个和睦、和谐之家。她就是临沂奇伟罐头食品有限公司总经理兼平邑爱农果品专业合作社理事长李秀芹。
　　
　　创业20年，打造“中国罐头十强”企业
　　
　　李秀芹是平邑县地方镇进展村人，如今地方镇被誉为全国罐头之乡，也少不了这位女企业家的功劳。
　　
　　上个世纪九十年代初，李秀芹以敏锐的眼光发现了市场需求食品罐头加工的商机，于是和丈夫高伟筹集不足千元的资金成立了甜蜜罐头食品厂，生产黄桃、雪梨等系列水果罐头。“开始创业的时候，我和丈夫几乎不分黑白昼夜，忙的时候和工人师傅一起干活。”李秀芹说。
　　
　　功夫不负有心人，随着奇伟罐头渐渐崭露头角，2001年，夫妻俩的罐头厂成功与美国W·W公司结缘。改造车间，新上流水生产线，扩大生产规模，并顺利通过了美国FDA认证，产品全部供应美国市场，第一次让美国人吃到了沂蒙山区的水果罐头。
　　
　　“我觉得机遇和努力是同样重要的。”李秀芹说。随着产品质量的逐步提高，奇伟公司得到了长足发展，先后被授予“全国食品工业优秀龙头企业”、“中国罐头十强”等称号。
　　
　　成立合作社，带动乡亲共同致富
　　
　　“自己富了不算富，乡里乡邻都富了才叫富。”李秀芹夫妻俩是这么说的也是这么做的。2009年12月，李秀芹牵头成立了爱农果品专业合作社，以“订单”形式保护果农利益，并为果农无偿提供各种技术支持。
　　
　　“鉴于当时果农们都是传统的种植方法，我们先联系北京的农技专家，帮助果农实现科学种果。”李秀芹说，在合作社运作中，首先建立了与首都科技资源对接的服务通道，提供包括专家、信息、农业科技讲座、科技部12396服务专线等实时在线的远程服务。并邀请专家向果农无偿传授配方施肥、长枝修剪、果实套袋、人工授粉、病虫害生物防治等先进实用技术。
　　
　　同时，为更好地帮助果农，合作社还设立了惠农服务站，成立了奇伟爱农资金互助社，为社员扩大果树种植规模提供资金互助业务。
　　
　　目前，合作社共发展社员2198户，社员遍布地方镇36个行政村，以及平邑县仲村、温水、铜石，费县上冶等12个乡镇；黄桃种植面积10000余亩，每个家庭平均增收4000多元。
　　
　　热心公益，致富不忘家乡教育
　　
　　“从这些年的打拼中，我越来越觉得知识的重要性，因此也最看不得孩子们在上学时受到一点委屈。”李秀芹说。
　　
　　的确，从夫妻俩开始创业到现在，他们始终关心慈善助学事业和社会公益事业，至今已累计捐款捐物500多万元。
　　
　　“第一次捐款很偶然，当时只是把准备买彩电的4000块钱送给了潘家井小学购买课桌椅。”李秀芹说，当时只是听一个朋友说了这么一下，然后绕道去看了看，结果学生的学习条件一下触动了她的心灵，也就是从那时开始，当时还并不富裕的李秀芹夫妻俩开始走上了慈善助学之路。
　　
　　地方镇中心小学改建教学楼，夫妻俩捐款5000元；闸口完小体育设施严重缺乏，李秀芹出资2万元购置了篮球、乒乓球、足球等体育设施。自1994年以来，李秀芹一家积极参与“春蕾计划”，资助贫困高中、大学生100多名，特别是2011年以来，他们又资助了地方镇前西崮村的杨冬晓、义兴庄村的李波等百名贫困女童。
　　
　　与此同时，无论是抗震救灾还是打井抗旱、架桥修路，总能看见李秀芹热心忙碌的身影。（记者庄成）