什川位于甘肃兰州东北方向的皋兰县，黄河穿腹而过。什川古梨园现存百年以上的古梨树9000多株，面积达4000亩。日本早稻田大学植物学家赞其为“植物界奇迹”、全球罕见的“活植物标本”、难得的“梨园博物馆”。2013年4月，什川古梨园被录入2013年世界吉尼斯大全，被誉为“世界第一古梨园”；今年5月，在农业部公布的19个列入首批中国重要农业文化遗产的传统农业系统中，什川古梨园又以古梨树存量最多的梨树栽培体系的独特优势入选。
　　
　　什川古梨树栽培历史悠久，自明嘉靖年间，当地果农仿建水车汲黄河水灌溉田园，开始栽植梨树。这里群山环绕，黄河穿境而过，气候温和，土壤肥沃，梨树长势旺盛。现存古梨树大多在300年以上，至今仍然硕果累累，实属罕见。
　　
　　当地人将种植梨树称为种“高田”，果农不仅要为梨树松土、施肥，早春“刮树皮”、花期“堆砂”防虫，更需要“天把式”利用10米高的云梯穿梭于半空的梨树间，给果树修枝整形、疏花疏果、竖杆吊枝、采摘果实，形成了独特的栽培方式与农耕文化。
　　
　　古梨园的梨品种繁多，有冬果梨、软儿梨、酥木梨、长把梨、郴州梨、吊蛋子、平头梨、窝梨等土产品种，以及引进的巴梨、鸭梨、苹果梨、莱阳梨等20多个品种。其中，软儿梨和冬果梨是什川古梨园的著名地方品种，梨果具有生津、润肺、止咳等功效，药用价值极高。1993年兰州软儿梨被国家贸易部评为“中华老字号”。
　　
　　百年梨园翠盖参天，生机盎然，置身梨园如入“天然氧吧”，令人心旷神怡。当地政府依托古梨树资源，已连续举办了十一届“兰州·什川之春”旅游节，把旅游观光、文体娱乐等融为一体，形成以梨园美景观赏、黄河风光游览、农家休闲娱乐等为主的新型生态乡村休闲旅游区。
　　
　　近年来，随着生产发展，人口增多，工业化、城镇化快速推进以及旅游业的发展，部分果农在果园里铺草坪、彩砖，搭建彩钢房，梨园面临被蚕食、挤占的危险，严重的病虫害也危及古树存活，气势浩大、梨韵幽深的古梨园景观面临严峻的挑战，挖掘、传承和保护工作势在必行。
　　
　　为此，皋兰县人民政府成立专门的机构，制定古梨园保护发展规划和管理办法，通过摸底建档、信息采集、养护复壮，科学合理利用古梨树资源，传承弘扬古梨园农耕文化。
　　
　　目前，皋兰县已将什川古梨树申请列为兰州市古树名木保护序列，即完成对现存的9082株百年以上古梨树建档立卡挂牌工作，做到一树一档，跟踪管理。广泛发动群众，从最基础的铲草坪、网水渠、搬彩砖、拆钢房、松土壤等直接有效的手段入手，推广“天把式”梨树管护技艺，开展古梨树病虫害防治，恢复古梨树自然生态环境。此外，还成立专门执法队伍，及时查处和严厉打击人为破坏古梨树行为；争取国家级生态乡镇、国家首批重要农业文化遗产等优惠政策，从项目、资金、法律等方面全方位为古梨园的传承发展提供保障。（杨娜整理）