退休后，袁守根还经常到果园指导
　　
　　本报讯赖清华记者刘尊爱实习生陈海静报道：信丰是赣南脐橙的发源地，“中国脐橙之乡”、“中华名果”等品牌，是信丰人勤劳奋斗的成果，被誉为“赣南脐橙第一人”的袁守根便是其中的杰出代表。
　　
　　袁守根怎么也没想到，40多年前自己试种的脐橙，如今会跻身全球三大脐橙品牌，他的一生也与脐橙结下了不解之缘。在很多人心中，他用他的双手擎起百万果农的致富梦想。
　　
　　与脐橙结缘
　　
　　1971年底，信丰安西镇600亩高标准园艺场建了起来，袁守根作为第一批干部正式调任园艺场惟一的技术员。
　　
　　转年，袁守根在信丰安西园艺场开始试种脐橙。从此，袁守根对这些脐橙细心观察，精心呵护，常常“对着脐橙来吃饭”；有时半夜醒来，还要轻手轻脚起来，悄悄“溜”出去看一眼……
　　
　　痴守安西园艺场15年，脐橙试种的所有数据一清二楚，袁守根用册子记了好几沓，“控制夏梢，提高脐橙着果率”“山地果园套种优良绿肥”等难题，一个个被他攻克。
　　
　　40多年过去了，正因为有袁守根等“橙师”们的不懈努力，赣州成为脐橙种植面积世界第一，年产量世界第三、全国最大的主产区；信丰脐橙已发展到30多万亩种植面积，20多万吨年产量，脐橙及相关产业产值10个亿。赣南脐橙跻身“中国驰名商标”，更成为赣南农业的“当家树”、农村的“致富树”、农民的“摇钱树”。
　　
　　向总理报喜
　　
　　2001年，袁守根退休了，“按理说，退休了就可以在家享享天伦之乐了。”但是，老伴很快发现，自己高兴得太早了：袁守根还是常常不在家，找他的人还是像以前一样多，话题还是脐橙。“虽然退休了，但正好可以做自己喜欢做的事，把以前没做好的事做好。”袁守根心里还藏着脐橙。
　　
　　2011年赣南脐橙普遍实现大丰收，赣南181万亩脐橙产量达140万吨。袁守根按捺不住喜悦的心情，在2012年春节前给时任国务院总理**写信。**收到袁守根的来信后批示：赣南脐橙发展有很大潜力，只要坚持科学种养，提高品质、搞活流通，就大有可为。
　　
　　如今，袁守根还在奔忙，为赣南脐橙产业发展建言献策。他还在为加快脐橙科技示范园建设奉献汗水，呼吁保护好脐橙“母亲树”……因为在袁守根心中，能做大做强脐橙产业、造福百万赣南果农，是他一辈子最开心、最幸福的事。
　　
　　最近，一个摄影家协会的朋友为袁守根做了一本画册，里面收录了与他引种脐橙的经历相关的照片和文字，袁守根爱如珍宝。
　　
　　这本画册的名字就叫：守住脐橙的根。