做柿饼用的石柿成熟挂满树，甜柿也正是最饱满爽口的采收季节。（记者谢礼仲摄影）记者谢礼仲／台中东势报导‧摄影
　　 
　　东势软埤坑休闲农业区是个山坳中宁静的客家聚落，以栽种各式果树为主，目前的甜柿还在采收期，参加农户开放的采果体验，也可享受登高健行、漫游农村聚落的悠哉。
　　 
　　软埤坑在行政区域上，属于东势镇庆福里，软埤坑溪由东向西流贯这个以大埔客语为主的山村聚落，提供了丰沛稳定的水源，居民多数务农，以栽种各式水果为主，目前正是甜柿盛产的季节，笔柿将接续登场；夏季盛产的水梨，部份梨树已经开出洁白的小花，不久之后将可欣赏梨花遍开的景致，春夏之间的甜桃也将先以粉嫩的花朵迎人。　　 

　　位于山坳间的软埤坑聚落，为恬静朴实的大埔客家村。（记者谢礼仲摄影）
　　 
　　目前仍处盛产期的甜柿，一般分为富有、次郎、花御所等品种，约莫于1987年由日本引进，先在台中县和平乡的摩天岭栽种成功并打响名号，随着技术改良与经济效益的双重影响，原本适合在海拔800～1000公尺的甜柿，种植地区往较低海拔区域扩展，包括软埤坑在内的东势，乃至谷关、苗栗大湖、泰安、卓兰、南投中寮等地均有种植。
　　 
　　甜柿不同于台湾早年栽种的石柿、牛心柿子等，无须经过人工脱涩处理便可食用，因此引进后迅速为消费者所接受。富有甜柿的果实大，果形呈扁球状，果顶部丰圆，果皮为红黄色，较高海拔地区栽种者，成熟后会呈现浓红色，与次郎甜柿一般，无须等到软熟即可食用，香脆、爽口、甘甜的口感，有别于软柿子而受到欢迎。　　 

　　柿集小站果农张镇宏的甜柿正香甜，提供游客采果体验。（记者谢礼仲摄影）
　　 
　　除了市面上较常看到的富有、次郎，软埤坑休闲农业园区内的柿集小站还栽种另一品种平核无，也是台湾唯一仍在持续栽种的农户。这种甜柿品种能适应较低海拔的环境，果实较小，但果肉相当细致、黏胶质糖度高，口感更胜于富有、次郎，但它必须经过较繁琐的人工脱涩处理程序，因此市面上鲜少能够品尝到。　 

　　平核无甜柿的果肉细致多汁香甜，较少农户栽种，堪称目前甜柿中的极品。（记者谢礼仲摄影）
　　 
　　秋冬以后的软埤坑，柿子是最大宗的水果，经过近5、6年推动休闲农业的概念，目前部份农户已经能够接受开放采果体验，包括柿集小站、情人谷、阿布拉，以及位于台8省道往谷关方向的心禾园均提供游客采果体验。
　　 
　　前往软埤坑可由台中东势取道台8省道往谷关方向，约在台8省道8K处左手边，可见玉清宫的牌楼，转入之后，随即进入宁静的山村区域。
　　 
　　软埤坑休闲农业园区于2005年正式成立，小区的保育与观光转型概念却是从2002年便已展开，首先由软埤坑溪的生态复育开始，期间虽经历了桃芝台风与敏督利台风七二水灾的考验，但客家人坚毅的性格让这个山村挺了过来。
　　 
　　如今除了世代相传的果园为根基外，客家朴实的聚落风貌，以宁静恬适吸引游客进入慢游，且由于天梯的兴建完成，让原本就拥有的郊山步道健行更方便，无论平日、假日均可见到团体来此登高健身，悠闲赏景。由玉清宫天公庙可直接上天梯登高健行，登顶眺望山川景致，全程约莫2小时，若从另一端上山约莫1小时可登顶。　　 

　　软埤坑休闲农业区也是登山健行客钟情之处，可体验农村与山河景致的休闲享受。（记者谢礼仲摄影）
　　 
　　往山坳内聚落走去，两侧遍植果树绵延至两侧山岭，目前包覆着柿子的纸袋垂挂，远望山头宛如飘雪般，农户的传统住家前，一亩亩菜园生机盎然，也让人完全与都会的喧扰隔离，走回童年的记忆之中。越往内沿着软埤坑溪漫步，亲水公园、百年肉桂树、五叶松园均可逐一探访休憩。　　 

　　看似平实无华的软埤坑农家，恬静朴拙的简单却让人流连低回。（记者谢礼仲摄影）
　　 
　　回到台8省道往谷关延伸串游者，天轮后池为台电大甲溪发电厂发电尾水流聚处，形成一处如小湖般的景致，许多游人会绕池漫步，池畔的云馔休闲庭园则是游人享用餐点、咖啡的休憩场所。此间的餐点都是采用当地的农特产烹调，不同于坊间的简餐，有着现煮的新鲜好滋味，松饼则搭配时令的水果，好看且爽口；由于主人也是客家人，像是客家的发粿就变身为小巧的糕点，配上香浓的咖啡，滋味别具。　　 

　　云馔休闲庭园为台8省道旁可赏湖景休憩之处，深受单车客、重机客与一般游客喜爱。（记者谢礼仲摄影）
　　 
　　更往谷关方向，过龙安桥可造访白冷圳纪念公园；续往东至台8省道12K处，心禾园提供采果、露营等服务，果园中生产的爱宕梨为全台最大的水梨，一颗至少2斤，虽然产季已过，但由于这种梨子可以在采收后，以1～5度低温冷藏，现在都还吃得到香脆多汁的好滋味，消费者可透过宅配订购。　　 

　　心禾园农民詹德昌的得意杰作爱宕梨，为台湾目前最大的水梨，香脆甜美多汁。（记者谢礼仲摄影）