原因
　　
　　为争取话语权
　　
　　成立行业协会
　　
　　上世纪90年代初，在新会爆发的柑桔黄龙病导致新会柑桔产业走入低谷，从那时开始，新会柑开始走入沉寂期，果农纷纷砍树转行。2002年，整个新会柑行业似乎还在被历史的阴影笼罩，价格仍在低迷期徘徊，0.6—0.7元/斤的柑价始终让柑农抬不起头来。“当新会柑收获的时候，柑农还试过自己挑到路边卖，那个时候真是惨。”三江镇一位柑农说。
　　
　　“那时，新会柑卖的仅仅是一张果皮，还没有形成产业链，对比很多农产品，新会柑在市场上显然无地位，价格任由‘市仔’拿捏，果农叫苦不迭。”新会农业局副局长、新会柑（陈皮）行业协会原秘书长潘华金说，在这样的背景下，2002年，新会农业局组织一些农户成立新会柑（陈皮）行业协会的前身——新会柑产销联合体。
　　
　　“当时我们看到其它行业成立了协会，我们也想成立协会，初衷是组织农户抱团合作为自己争取利益，防止‘市仔’向柑农压价，争取话语权。”潘华金说，几个月后，新会柑产销联合体更名为新会柑（陈皮）行业协会，他任秘书长。
　　
　　此举获得了省、市的支持，省里下拨经费数万元一年，连续支持三年。市里、区里也给办公经费，这样一来，新会柑（陈皮）行业协会迅速运作起来，农户也对协会充满了信心，积极参与到其中来，第一年成立共吸收会员50名。
　　
　　新会柑行业协会成立第一年，由协会组织种柑大户、商家对新会柑实施田头指导价——不少于0.8元/斤上市，以此保障果农的最低成本，争取利益。从此，新会柑行业协会每年都实施田头指导价，柑价一点点逐年回升，但速度较慢，价格在1元至1.5元/斤左右。
　　
　　转型
　　
　　从卖农产品
　　
　　到卖文化
　　
　　从2005年开始，新会柑（陈皮）行业协会配合新会区政府组织了多次新会柑（陈皮）文化主题活动、高层次专题研讨会和产业论坛等，2006年，新会柑、新会陈皮双双获批国家地理标志保护产品，新会陈皮实现价值的首次飞跃；2008年，新会陈皮获批国家地理标志证明商标，新会陈皮实现价值的二次飞跃；尤其是进入2009年以来，新会区政府更加明确了新会陈皮产业的文化定位，各相关部门为推动新会陈皮产业发展通力合作，新会陈皮制作技艺获批省级非物质文化遗产名录。
　　
　　从此，新会陈皮产业迎来了发展的春天，当年柑价涨至1.5元至2元/斤，最高可达3元/斤；2011年柑价涨至5元/斤，最高的柑价——梅江柑飙升至15元/斤。新会柑（陈皮）行业协会的会员从原来的50名，壮大成现在的100多名。人员队伍越来越充实，力量也越来越大。
　　
　　看着新会柑在市场上火起来，新会柑（陈皮）行业协会趁热打铁，组织果农、配合区里开展一些非常有意义的工作，不断打响新会柑、新会陈皮名气。
　　
　　2011年，由新会区政府牵头，新会农业局联合新会柑（陈皮）行业协会组织商户、果农参与了首届新会陈皮文化节，并举办史上首届新会陈皮皇竞选，将新会柑文化品牌推向全省、全国，新会柑火了一把。新会陈皮文化节后，新会柑、新会陈皮价格大幅上升，经济效益明显提高，引发农民的种植热潮和大量资本投入，今年新增新会柑种植面积6000亩以上。
　　
　　从2010年开始，新会柑行业协会引导农户加入新会陈皮GAP产业园创建活动，以健康环保的方式种植的新会柑，基本两年可以全面收获果实。现在，参与GAP产业园创建的园区面积达5000亩，已有40多户果农加入。
　　
　　“其实，10年来，新会柑行业协会将新会柑的命运和自己绑在一起，共同进退。最明显的变化是在最近几年，农民从种果变成种陈皮，从分散经营到有组织生产，果农、商户实现从卖农产品向卖文化的转变。”潘华金说，以前果农盼着客人上门来收购，现在则是客人抢着上门来。
　　
　　现在，新会柑卖的不仅仅是一张果皮，在它的背后，正逐渐形成一条特色鲜明的产业链。根据新会农业局的统计，新会柑的种植规模达1.5万亩，全产业研发加工、生产经营户近500家，从业人员有1500多人；鲜果产量超1.5万吨，陈皮加工量700多吨，年出口量约300吨，初级产品年产值超3亿元，全行业年产值已超5亿元。
　　
　　陈皮药品、陈皮保健品、陈皮运动饮料、陈皮果品、陈皮茶、陈皮酒、陈皮饼、陈皮调味料等陈皮系列产品的研制热潮方兴未艾。