经济利益之外，更多生态文化价值期待被挖掘
　　
　　六十年白果兴衰记
　　

　　本报记者 周伟蔚 摄影 张健
　　
　　上周，秋天的最后一个节气——霜降到来，人们进入了一年中进补的最佳时期。说到进补，九成苏州人会习惯性地想到白果：全身是宝，具有极高的医疗保健价值，这是人们给白果贴上的“标签”。
　　
　　如今人很少知道的是，在过去60多年中，这个小小的果子竟然曾经历过几次大起大落的兴衰历程。而记者从吴中区东山镇、金庭镇等主要白果生产地了解到，受到外地白果冲击、销售渠道单一等因素影响，近几年苏州白果再次遭遇“低谷”。深度开发，挖掘白果种植业的附加值和生态文化价值，当地技术人员和果农希望凭借这条路实现白果的“东山再起”。
　　
　　曾是创外汇的主力 上世纪有场“白果运动”
　　
　　叶利群是东山农林服务中心的农艺工程师，从上世纪80年代开始他就在这个岗位上工作，亲身经历了白果的起起落落。“在解放前，因为当时种植的水果种类少，很多果农都种白果，当时的数量是如今的3倍多。”翻开厚厚的历史资料档案，叶利群告诉记者，到了上世纪70年代中后期，当地的水果种类多了起来，而白果树的木质细腻、光滑，许多种植户砍树卖木料，“砍了一半以上，不少是上百年的老树。”叶利群惋惜地说道。
　　
　　经历了那次的起伏之后，到了1988年前后，白果的价格突然突飞猛进。记者在农林服务中心的一本档案中看到：1980年，白果收购价为每公斤0.8—1.0元，1987年为1.4—1.8元，1988年上升至28—30元，1995年上升到40—50元，1996年，优质大白果的收购价达到顶峰，高达每公斤70元。为什么价格会有这么大的增长？这与当时全国范围内的一场“白果运动”密不可分。
　　
　　叶利群见证过这场“盛事”。他回忆，那阶段全国各地都在争创外汇，当时的吴县市也不例外，然而可以出口的产品很少，只有白果、青梅、莼菜等几样，产量大的白果自然成为支柱产业，一时间，几乎家家户户都在争种白果树，仅1987年到1989年的3年间，东山镇就引进了近5万株白果树苗。在那十来年间，白果为吴中农民带来的收益是显而易见的，当地人曾有种说法：家里有三棵白果树就相当于有个小银行。“北旺、上湾、新光三个村因为白果树特别多，当时东山镇附近的少女争着嫁过去。”一位当地老人给记者讲述了这件趣事。还有一个细节很能体现当年白果的“金贵”：如今果农都是用竹竿敲果子，那时为了爱护果树，都是架着高高的梯子拿剪刀去剪下每个果子，在白果快要成熟的季节，果农们甚至搭着棚子整夜整夜地睡在树下。
　　
　　然而，1998年的东南亚金融危机让白果的出口遭遇冲击，由1997年的每公斤50元跌到当年的25元，在那之后，白果市价长期稳定，维持在每公斤10—20元左右。可是，近5年，白果的销售再次走低，引起各方关注。
　　
　　遭遇三重危机 如今地产白果走入低谷
　　
　　“白果这些年越来越难卖，得想个办法才好。”采访中，东山镇和金庭镇的不少种植户对记者这样说道。今年，地产白果的价格再次不容乐观，一级果的价格在5—6元，二级果则只能卖到3元左右，即使按照这个价格，东山镇目前依然有近三成的白果还挂在树上。连续5年价格走低、销路不好，种植户为此有些焦虑。
　　
　　为什么这几年遭遇低谷？经过调查，记者发现主要原因有三：首先，白果被称为“公孙树”，从开始种植到可以结果使用，通常需要二十年左右，按照这个时间推算下来，当初“白果运动”期间在全国落地的各种“白果千亩园”、“白果万亩园”已经进入盛产期，整个白果市场供大于求，但从本地市场的数据来看，东山镇今年产量为200吨，然而周边市场的需求量大约在80—100吨；其次，金庭镇农林服务站高级园艺师张海如分析，近年来白果种植技术不断成熟，造成嫁接周期大大缩短，甚至7年左右就可以出果子，这也导致地产白果数量大幅增加；第三个原因是因为苏州人对于白果的使用大多仅限于果用入菜，用途单一导致需求量不大。
　　
　　利润低，导致果农不愿过多管理，有些果子甚至不能被及时采下，对于白果树的种植来说，这是大忌，会造成严重损伤。“东山镇、金庭镇一带的经济林木与别的地方不同，这里的白果树、杨梅树大多都是有历史的。”东山一位老农对此很是担忧。记者调查中发现，当地70%以上的白果树都是树龄在百年以上的老树，还有个有趣的现象：这些老树通常都长在庙宇、景点、祠堂、开阔地、大户人家的院子等标志性位置。
　　
　　记者找到一本东山农林服务人员写于2002年的工作日记，上面记载着：在北旺村岭下附近发现一棵古老的白果树，根据树高、树径等数据推测树龄在2000年左右，“居住在当地的一位90岁好婆回忆，这个地方以前是个港湾，这棵树一直被渔民作为远航时的标记，听老人说，在雷雨天，树叶会发出特殊的亮光，可以指路。这棵树遭遇过三次雷击，目前生长状况一般。”工作人员在日记中这样写道。叶利群告诉记者，几乎每棵百年古树的背后都有着类似的原因、故事。
　　
　　这些白果树的价值远不能用经济利益还衡量，其“生态文化”价值更是需要被重视，而记者从专业人士处了解到，对于老树来说，一旦失管，2—3年就会开始枯萎。幸运的是，一系列保护措施已经出台，据介绍，东山镇、金庭镇已对树龄在100年以上的白果树进行挂牌保护，500年以上树龄的由吴中区农业局开展挂牌登记；而相关人员也对这些古树进行摸底调查，建立起一系列详尽的古树资源档案，对于已出现衰老的古树采取措施进行了复壮。
　　
　　能否深加工？白果酝酿“东山再起”
　　
　　“白果真的好，我们这里的90岁以上百岁老人，有一个共同的特点，每天早上吃7颗白果。”东山镇果品协会会长周建林告诉记者，现在当地很多年轻人都在效仿这种养生土法。据资料记载，白果从宋朝开始就被列入圣品，上世纪60年代和70年代，国外科学家先后从中分离出2种核糖酸酶，近年的研究更是发现白果具有抗衰老物质，可以抑制癌细胞扩散。记者了解到，目前世界上只有少数几个国家生产白果，我国的产量占其中90%以上，江苏省几乎所有县市都有银杏栽植，而吴中区是其中的传统产区，品种果实大、色泽白、肉质糯性好，在全国有名。
　　
　　这么好的白果，除了果用入菜还能怎么利用？张海如介绍，白果的叶子也是宝：“把叶子晒干、碾碎，泡茶喝，对于降血压、血脂很有好处。”不过他特别提醒，不可以用已经变黄的叶子，一定要用青叶。叶利群说，10年前曾有研究者发现白果那层薄薄的“外衣”可以做成天然的生物农药，这项产品曾在东山推广过一段时间，最终因为见效慢等原因无疾而终。
　　
　　记者了解到，目前，当地农林部门致力于白果的深度加工，希望借助研究所、厂家开发一些白果养生饮品、罐头食品，“木渎有企业来考察、调研过，对方很有兴趣，然而最终一统计，发现全区产量只够维持一个月的原料用料。”叶利群告诉记者。事实上，这也是枇杷、杨梅等经济作物在深加工方面面临的共同困境，如何破解这一难题，让地产白果“重振雄风”？当地农林部门表示，希望有兴趣的科研单位能主动与他们联系。