当时带领公司做到全宁夏白酒市场第一的张金山，临危受命，成为这项被时任区委书记称为“政治任务”的“操盘人”。他接手的只是一座已停产四年的工厂外壳，“当时厂区的野草都有一人高。”这家枸杞制品厂原来只做枸杞饮料、罐头等简单制品。
　　
　　几乎从零开始的张金山明白，中宁的“全国枸杞之乡”是块金字招牌，但如何定位企业发展，却不能走老路。创新，成为他唯一的选择。他把这次视为“二次创业”。酒用粮食酿造，葡萄酒用葡萄酿造，直接用枸杞发酵酿造枸杞酒如何？
　　
　　于是，他几乎放下了对白酒业务的关注，全身心思考枸杞果酒的技术。枸杞酒体的易感染和不稳定，让试验数度失败，上千万的投入，上千次的试验，十几吨不合格酒体的倒弃，但张金山从没想过放弃，只是鼓励团队并继续投入。
　　
　　之所以如此坚持、扛得住，除了商业前景的远瞻，更与张金山是中卫人相关。他深知枸杞的价值，明白枸杞文化传承的意义，更为中宁农民大片砍伐枸杞树的场景心痛。在产品没研发出之前，他以高出市价3倍收购枸杞鲜果，为的就是保住果农对枸杞种植的积极性，还规定，每年的收购价至少都要比前一年高10%。
　　
　　2001年8月，枸杞低温发酵技术研制成功。2002年，宁夏红在全国糖酒会上一炮打响，成为了当年酒类行业的“黑马”。2003年，宁夏红不仅占据了中国28个省、市、自治区的市场，并进入日韩市场。张金山终于用自己的坚持，把这家偏于西北的企业打造成了全国性公司。
　　
　　而张金山的远见和魄力，让中宁的枸杞种植从最初的5万亩发展到60万亩，不仅果农富了，更带动周边县市数百家企业对枸杞深加工领域的介入。2002年，全国有4名私营企业主荣获全国“五一劳动奖章”，这是我国首次在私营企业主中评选“五一劳动奖章”获得者，张金山以高票入选。
　　
　　创新**
　　
　　2002年之后的10年，被称为中国酒业的“黄金十年”。张金山带领宁夏红站到了潮流之中，但却并没有成为最领先者。
　　
　　对于这段平台期，他在接受专访时也显得遗憾。但他并不觉得失去了什么，因为他要做的是百年的事业，打造的是全球性首创品类的产业链，这条路足够长，需要的是有耐心、抗压力的“马拉松”企业家。
　　
　　“慢了才能静下来思考，累计经验，厚积薄发，如果跑快了，可能没有更多的时间总结思考。我们缺乏足够的思想、理论或者经验，特别是我们做的事情，需要系统性的思考、经验、理论的支持，特别是模式的总结。”张金山语气坚定地说。
　　
　　“之前绝对是不成熟的，产品不成熟、自己不成熟、时机不成熟。”而2014年以“传杞”推出为标志，张金山决心大干一番，冲出平台期逆势而上。
　　
　　2012-13年酒业大环境也在发生变化，有危有机。而张金山敏锐地洞察到，这种变化背后实际上是中国整个消费理念的变化。“过去是非理性，是暴利和粗放型消费，体现了中国人刚富裕时自我满足的心理，这种时期过去了。”他要抓住的是文明、理性、现代的消费时代。“传杞产品定位就体现了这点，健康、时尚，用高脚杯喝一种健康的酒、养生的酒。”
　　
　　除了洞察，他还潜心思考出一套创新的经营模式，“我们采取新产品、新广告、新模式的举措，打出中国枸杞养生的旗帜，做的是高大上，有内涵的、有价值的事业。”
　　
　　而这套模式又恰好站在了移动互联网的风口。模式最核心的便是消费者——也就是“用户”。“过去咱们中国酒类的模式是经销商模式、渠道模式，得终端者得天下。实际上，得民心者得天下。”无论是做线下的枸杞养生馆布局还是做线上的电商平台、互动营销，张金山打造的新模式就是解决怎么能跟消费者面对面、零距离的沟通问题。
　　
　　张金山准备说服经销商，将直面、服务消费者作为共同使命。他选择的经销商是重视用户体验并拥有当地优势资源的人，即使没有酒业经验也没关系。他相信“你在当地整合资源，而我们有好的产品、好品牌、好模式。我们和经销商完全是优势互补。”
　　
　　庞大的投入、布局背后，是他过往近20年商海经验锻炼出的风控能力。也许若干年后回头看，2014年可被视为张金山的“第三次创业”，更是他的梦想继续腾飞的时刻。