经过长期观察、试验，袁守根确定了种植朋娜、纽贺尔等品种。1987年，在全国脐橙新品种评比中，袁守根带去的朋娜脐橙一举夺魁。从此，信丰脐橙美名远扬。而在市场检验下，纽贺尔以果大皮薄、橙红鲜艳、肉质脆嫩、清香爽口等特点“异军突起”，目前占到赣南脐橙种植面积的95%以上。
　　
　　进入上世纪90年代，赣州提出“在山上再造一个新赣南”和“兴果富民”口号，正式确立了以脐橙为主的果业发展战略。
　　
　　此时，已调入信丰县科技局的袁守根，正推动有关部门规划建设信丰“百里脐橙带”。那些日子，他踏遍了每个村组、每个果园、每个山头；他开创的“猪—沼—果”“鱼—沼—果”模式，成为果园经营的经典模式。
　　
　　正因为有“袁守根们”的不懈努力，赣州成为种植面积世界第一，年产量世界第三、全国最大的脐橙主产区。信丰脐橙的种植面积也发展到30多万亩，年产量达20多万吨，脐橙及相关产业产值超过10亿元。
　　
　　如今，183万亩脐橙，连绵密布在赣南群山之中、田野之上，成为赣南农业的“当家树”、百万果农的“致富果”。
　　
　　43年：心逐一个梦
　　
　　2001年，袁守根退休了。老伴顾佩荃很高兴，“退休了该在家享受天伦之乐了”。
　　
　　但是，顾佩荃很快发现，自己高兴得太早了：袁守根还是常常不在家，找他的人还是像以前一样多，每天的“中心工作”还是脐橙。
　　
　　这一年，圣地果业开发有限公司在信丰县龙舌乡成立，种植脐橙3000亩。公司想请袁守根做企业发展顾问，“工资好说，”袁守根回复说：“做顾问可以，但不拿工资，有什么困难，尽我所能提供帮助。”
　　
　　袁守根把免费顾问的“业务”做得很广，熟悉的、不熟悉的，只要是关于脐橙技术，从来都是有求必应，甚至主动帮扶。
　　
　　新田镇铜锣坵村是信丰最边远的村之一，农民增收很困难。2005年，村干部黄邦荣想种脐橙，因为没经验不懂技术，想起久闻大名的袁守根，就试着拨通了他的电话。听说来意，袁守根一口答应，当时就通过电话“远程授课”。
　　
　　多年来，袁守根每晚都会看自己定制的一套“电视剧”——天气预报。在抗冬眠（打霜）的季节，他挨个给熟悉的果农打电话提醒防冻。
　　
　　“要加大科技投入，加快脐橙品种的选育，加强脐橙管理和营销队伍建设，做好市场开拓和熟期配套工作。”如今，73岁的袁守根还在奔忙，为赣南脐橙产业发展建言献策，为加快脐橙科技示范园建设奉献心智。
　　
　　他希望，在有生之年，推动解决影响赣南脐橙发展的三个问题，即育选出早熟、中熟、晚熟品种，拓宽脐橙销售渠道，扩大科技人员队伍。
　　
　　顾佩荃说：“老袁又在做梦啦。”袁守根说：“有梦很好。”