“古今冠佩立朝人，多作北山松下尘。我爱蟠桃种来久，开花结子不由春。”这是北宋诗人梅尧臣喜爱蟠桃的诗句。由中国农业科学院（郑州）果树研究所、泰州市旅游局、泰州市凤城河风景区管委会联合主办的“2014泰州桃园蟠桃会”于7月19日晚在泰州桃园船舫开幕，现场热闹非凡，孙悟空踩着高跷抓耳挠腮抢王母娘娘手中的蟠桃，惹得一旁的猪八戒口水直流，引来人们哈哈大笑。随着欢快的乐曲，6名儿童手捧比他们头还要大的“仙桃”，在船舫上跳起《童子献桃》舞蹈，从而拉开了的蟠桃节开幕式晚会的帷幕。接着，泰州籍的心灵歌手陶莹演唱了她的代表作《佛陀赞》，泰州凤城河古乐队演奏了古乐《山坡羊》，赞美泰州厚重的宗教文化。
　　
　　2014泰州桃园蟠桃会，吸引了来自北京、新疆、广东、河南、浙江、山东和本省等地所产的蟠桃、水蜜桃、油桃、香桃等9大类39个产地的桃子参评，开幕式上，公布了由全国果树专家和美食专家根据果实的整齐度、果皮、果形、果肉色泽、果实风味、甜味等规则评比出的“中国最美仙桃”、“中国最甜仙桃”，无锡阳山水蜜桃、河南温县油蟠桃分获“中国最美最甜仙桃”，各得奖金1万元。浙江余姚河姆渡水蜜桃、新疆石河子蟠桃、广东翁源鹰嘴桃、山东沂蒙山油桃、泰州海陵毛家农庄水蜜桃等12种桃子获提名奖。“中国最美仙桃”、“中国最甜仙桃”获得者—江苏无锡阳山果农盛燕英和河南温县果农朱顺利认为，他们获得这样的大奖既惊喜又高兴，感谢泰州人民对他们种植的桃子的厚爱，他们表示明年把桃子种好，还会来参加比赛，并把最美最甜的桃子带给泰州市民来品尝。
　　
　　专家称“桃子选美”难度堪比人选美
　　
　　17日上午，来自全国各地39种桃子汇聚桃园，在评比现场，各色各样的桃子放在盘子里，接受专家的考评。展示的桃子除人们经常吃到的水蜜桃之外，还有很多市民平时没有见过的品种，比如头尖尖的形象如鹰嘴的鹰嘴水蜜桃，个头很大颜色十分鲜艳的蟠桃，光滑鲜亮的油桃，只吃过罐头制品，平时很难见其真容的金灿灿的黄桃。在普通人的眼里，这里的每一个桃子看上去都是色相俱佳，不过在评委们的眼里还是看出了差异。中国农业科学院郑州果树研究所研究员王力荣说，桃子选美其实和人选美差不多。“外皮要有红润的颜色，没有呈线状、点状的色斑。整体颜色要统一，上红下青不如上红下白。白里透红，比绿里透红要好看。表皮最好少毛，看上去要细腻，有光泽。”
　　
　　在参评的这些桃子中，不少桃子的个头非常大，浑圆饱满，看着让人垂涎欲滴，不过评委王力荣却说，越大的桃子并不一定越好。国家农业行业标准为，180克到220克是A级桃，这么大的桃子，一般一个人能吃得了，就是最好的了。王力荣说，“最甜仙桃”的评比个头偏小的蟠桃优势略大，因为桃子的甜度和大小是成反比的，一般来说，同样成熟度的桃子，个头越小越甜。“平时市民买桃应该注意哪些方面的问题呢？”王力荣说，适当的大小，三两到四两的桃子，然后颜色红一点的，相对来说可能含糖量高一些，这是外观。再一个就是手感有一些弹性的桃子比较好，说明它的成熟度已经到了，如果捏起来很硬，肯定不好吃。
　　
　　趣味吃桃比赛妙趣横生
　　
　　蟠桃会开幕式上举行了市民趣味吃桃比赛，30名市民分成三组参赛，每组产生一名优胜者，给予500元的奖励。选手面前的盘子里放着6个大小差不多的桃子，在2分钟的规定时间里，谁吃得最多，谁就获胜。随着裁判一声哨响，比赛开始了，大家拿起桃子连皮带肉开始大口啃吃。在众人的“加油”声中，参赛市民顾不上面子了，满嘴的桃肉把腮帮子撑得鼓鼓的，连口水都没有回旋的余地，真可谓“囫囵吞桃”。最终第一组的顾惠勇以2分钟内吃了三个半桃子取胜，获得奖金500元。而同组参赛的人，此时有的只吃了一个桃子，看来他真是个“吃货”。获胜后的顾惠勇笑着说：“我是刚退伍的，平常吃饭较快，这点我有些沾光。”他说，自己上午在桃园购票处报的名，没想到居然能顺利参加。有了奖金，正好可以买桃子孝敬父母。”分在第2组的8岁的张家墨也跟着母亲一道来参赛，大的桃子让他的小嘴无处下口，2分钟内只吃掉半只桃。他说：“是妈妈给我报的名，我与她一道来参赛的。看到大家都在拼命吃，我有些紧张。别怪我吃得慢，我牙齿有些松动了，而且我平常吃东西就比较慢，这次已经有突破了。”
　　
　　此外，16日开始，老街北广场的桃子集市已经开张，各地的水蜜桃、蟠桃、油桃、黄桃等吸引了众多市民购买。来自无锡阳山镇火炬村盛科英姐妹俩的无锡阳山水蜜桃摊位一出，立即引来众人关注。当天，她们汽车上装来的桃子全部卖完，有个市民一下子就买了30箱。17日上午，她们又拉来了一汽车阳山水蜜桃，刚摆上摊就围来一大群人。
　　
　　逛桃园夜公园让你品尝桃文化大餐
　　
　　据泰州凤城河管委会副主任李良介绍，从7月12日至8月3日每天晚上，桃园夜公园开放，各式文化活动精彩纷呈，成为市民与游人纳凉好去处。夜晚，分布在桃园各处的闹海的哪吒、托塔天王李靖、二郎神、千里眼、顺风耳等39位神仙版画灯箱在五彩灯光的映照下栩栩如生。孙悟空、猪八戒、唐僧、沙和尚、王母娘娘以及仙女们组成的9位神话人物，在桃园入口处踩着高跷迎接各位游客市民的到来，并在桃园内举行神话人物大巡游表演。在桃园陈庵后堂，每晚有以蟠桃会为主题的泰州道情、地方戏曲、以及相声、杂技、魔术等丰富多彩的表演。在桃园船舫，每晚轮流演出京剧、扬剧、淮剧等戏曲。晚上在桃园清风阁广场放映不同题材的露天电影。在桃园陈庵，邀请泰州书画名家现场绘画以桃为主题的扇面。
　　
　　8月2日晚，2014泰州凤城河夏季古乐会暨着名心灵歌手陶莹歌友会将在三水湾水上舞台举行，凤城河古乐队将演奏四首古乐，陶莹将为家乡父老乡亲献上佛曲和她个人原创专辑《那夜花开》里的歌曲共十首，听了其演唱的歌曲，将使你的心灵更加清净、朴素、自然、恬静。