中国气象报记者 潘继鹏
　　
　　新疆吐鲁番地区是葡萄的王国，当地居民几乎家家户户都栽种葡萄。酷热的夏季，只见庭院里、道路间、山坡上，长长的葡萄枝藤爬满棚架；更有密密匝匝垂挂在藤架下的一串串葡萄，如翡翠，似玛瑙，像珍珠，晶莹剔透，让人过“口”难忘。
　　
　　据《史记·大宛列传》记载，张骞出使西域时发现这里种植葡萄已经非常普遍。吐鲁番葡萄品种很多，至今发现的品种有500多种，现有无核白葡萄、马奶子葡萄、红葡萄、黑葡萄、红美人、玫瑰香等，堪称一座名副其实的“葡萄博物馆”。
　　
　　在吐鲁番，种植面积最大且堪称上品的是无核白葡萄，可称为吐鲁番葡萄园中的“王后”。我们通常所说的“吐鲁番葡萄”也主要指无核白葡萄，它皮薄、肉嫩、多汁、无籽、甘甜，含糖量居世界之冠，糖分之多甚至超过美国加利福尼亚州的葡萄。清代诗人肖雄在《果瓜》一诗中曾这样赞誉：“苍藤蔓架覆檐前，满缀明珠络索圆。赛过荔枝三百颗，大宛风味汉家烟。”
　　
　　无核白葡萄为什么这么甜？这还要从新疆的气候说起。新疆地处我国西北内陆地区，远离海洋，是大陆性气候，冬冷夏热，雨量少，天气干燥；晴天多，日照充足。这里白天温度高，可以加强农作物的光合作用，有利养分的积累。夜间温度低，植物的呼吸作用减弱，减少了养分的消耗，因此瓜果特别甜。
　　
　　丰富的阳光是制造瓜果叶子的有机质；丰富的热量则是保证瓜果生长发育所必需的环境条件。特别是吐鲁番，热量资源较其他地方更为丰富。在吐鲁番，一年中晴天一般能够达到300天以上，太阳辐射强，光合有效辐射达70%；加上该地属盆地，聚热增温，葡萄喜温而生长繁茂。此外，吐鲁番的昼夜温差较大，属典型的暖温带大陆性气候，平均昼夜温差在10℃以上。白天温度高，有利于作物同化作用的加快；夜间温度低，有利于营养物质的积累，因此，生长在这里的无核白葡萄的含糖量就特别高。此外，吐鲁番干燥少雨，年平均降水量只有16.6毫米，这就使无核白葡萄在生长过程中长期受到“锤炼”，从而形成含糖量多的特征。
　　
　　科研人员将海拔高度相近并且同一纬度的新疆吐鲁番地区和吉林省四平市进行了比较，发现在瓜果生长期中，吐鲁番每天平均日照达10小时，而四平只有8小时；吐鲁番全年日平均气温高于10℃的累计温度能够达到5391℃，而四平仅有3050℃；在吐鲁番无核白葡萄等瓜果灌浆的成熟关键时期，即每年的7月～8月，昼夜温差平均能够达到15.2℃，比四平的9.4℃高出5.8℃。吐鲁番无霜期长、光合作用强、昼夜温差大、空气干燥的自然条件使这里成为最适宜种植葡萄的地方。另外，瓜果中的含酸量与瓜果成熟期的气温密切相关，高温有利于瓜果中酸的代谢分解，因而吐鲁番的瓜果中酸度低。据调查，新鲜瓜果含糖量一般只有10％～20％。被称为“火洲”的吐鲁番，正是全国气温最高和最干旱的地方，因而，吐鲁番无核白葡萄固形物含量最高，达25%～26%，其含酸量最低，只有0.5%。
　　
　　吐鲁番夏季长、气温高、降水量少的天气条件又为葡萄干的生产提供了绝佳的环境。吐鲁番无核白葡萄生命力强，结果多，无籽，早在2003年，吐鲁番的无核白葡萄干就成功申请“原产地域产品保护”。每年八月底至九月初正是无核白葡萄成熟的时节，这时，果农们就会将一串串新鲜的无核白葡萄运往四周通风的晾房，用自然阴干的方法制成葡萄干，无核白葡萄干色泽依然保持碧绿鲜艳，果肉柔软，甘甜无比，其含糖量高达78%，且便于存放和运输，出口到世界140多个国家和地区。