一个品种带动一个产业
　　
　　创益于白水、服务于陕西、辐射于全国，如今的白水苹果试验站，已经成为西北农林科技大学建站最早、规模最大、队伍最稳定、产业规模最大的一个技术推广样板，形成了集科研、示范推广、人才培养、技术交流四位一体的平台。而更为重要的是，通过赵政阳的实践，摸索出了一套符合中国国情的育种技术体系。
　　
　　从科研长远角度来讲，推广需要研究的支撑，研究需要推广的检验。而如何培育出新一代的对陕西乃至黄土高原地区都具有影响的苹果品种，一直是赵政阳和他的团队致力的核心目标，这是体现一个科研工作者的核心价值。
　　
　　从1997年开始，赵政阳就一直执著于苹果新品种的培育。在他的努力下，先后为陕西引进了嘎拉、粉红女士等早熟品种，丰富了陕西苹果的品系。同时也培育出了秦阳，这一对陕西苹果结构调整具有重大意义的品种。但是，如何培育出能对陕西乃至全国苹果产业产生主导作用的晚熟大品种，这个品种应该有秦冠一样的丰产性，应该有红富士一样的品质，具备这样特质的苹果新品种才是最令赵政阳魂牵梦绕、心急如焚的目标。
　　
　　农业科研的核心就是品种，这是物化的技术。赵政阳和他的团队有一个梦想，一定要培育出一个能够取代日本红富士的品种。用他的话来讲，中国这么大的种植面积，这么庞大的市场，让一个日本品种占据80%的面积和市场，是中国科学家的耻辱。
　　
　　赵政阳这样说，除了其强烈的爱国情怀之外，还基于他作为一个科学家的未雨绸缪。富士苹果目前在中国已经种植了2000多万亩，过于娇贵的种植模式已经远远不适应现代耕作的条件。随着中国人口老龄化和农村劳动力的减少，5-10年之后，恐怕连给苹果套袋的人都找不见了。因此培育出适合中国国情的、能够降低种植强度的新苹果品种，也是现实的迫切呼唤。
　　
　　科学有时也会和人开玩笑，除了技术实力之外，也的确需要一些运气的成分。苹果的育种就像摸**，苹果有2万多个基因，要想培育出一个各方性能都很出色的品种，其几率大概只有不到千分之三，要想把这样的比率碰到，难上加难。日本的富士是上世纪30年代杂交的苹果品种，已经数十年过去了，依然岿然不动。其实，富士被誉为上帝给日本的恩赐，就源于它的培育过程就像是一场机缘巧合的妙手天成，没试验几次就成了。而上世纪80年代在陕西风靡一时的秦冠，就先后经过三代科学家数十年的培育。目前，在我国自主培育的200多个品种中，得到大面积推广的也只有少数几种。
　　
　　既然选择了艰涩的科学之路，又何惧风霜雨雪。白水苹果试验站聚集着西北农林科技大学苹果遗传育种、栽培、植保、资环、品质、贮藏等学科领域的20余名专家，建立了多学科、多层次交叉融合、分工协作的研究与推广团队。通过试验站的建立，为苹果育种提供了一个稳定的平台，赵政阳的研究也实现了多种资源的有效整合，大大缩短了培育周期。
　　
　　试验站先后承担国家和省部级科研项目19项，围绕中国苹果的发展壮大，已累计发表研究论文174篇，其中被SCI等收录的有6篇。出版著作6本。形成了4个主要研究方向：苹果新品种引进、选育研究；苹果优异砧木资源评价与利用；苹果优质高效栽培技术研究；苹果品质改良及质量控制技术研究。制定了黄土高原苹果生产技术规程标准。审定苹果品种5个，包括自主选育品种2个：秦阳、秦红；引进选育品种3个：华夏（美国8号）、金世纪、纳春。共获得6项实用新型专利。“苹果绿色果品生产关键技术集成及产业化示范”获陕西省科技进步一等奖。
　　
　　以富士、嘎拉、秦冠、粉红女士等为骨干亲本，选配组合，试验站获得杂交实生苗8万余株，而中国新一代的苹果品种也就将在这些苗子中诞生。从万到千，从千到百，从百到十，从十到个，一棵棵地育，一棵棵地选，需要经验、需要技术、需要资金、需要坚持、需要运气。在白水苹果试验站，矗立着一块巨大的牌子，上面有这样的一段话：“一个良种可以造就产业的辉煌”。赵政阳和他的团队每天都在这句话的激励下，忽略辛酸苦辣，董道直行。如今，赵政阳欣喜地告诉我们，新品种培育已经初见曙光，替代红富士的优良新品种有望在不久走向市场。培育出这样的大品种，赵政阳认为是他搞苹果一辈子对社会的一个交代。