甘蔗是鹤庆热区的重要支柱产业，据记载，建国后的1952年我县的甘蔗种植2500亩，到1959年糖厂初建时，全县甘蔗种植面积2.09万亩，其中：草甘蔗占99%，当时的栽培方法仍沿用传统的灌水播栽和丢牛沟，亩产仅在二吨左右徘徊。随着栽培技术的改进与提高，到1996年全县甘蔗种植面积1.92万亩，平均亩产6.56吨，总产12.63万吨，蔗农收入达历史最高，超过2500万元。2000年制糖行业关、停、并、转整顿后，我县热区仍是全省金沙江流域保留的两大蔗区之一，是大理州唯一的工业蔗区。2002年我县蔗糖产业列入全州十个农业产业扶持项目之一，至2007年全县甘蔗种植面积达4.39万亩，良种率达98%以上，预计2007/2008年榨季工业入榨量达16万吨，糖分含量达14%以上。

    为进一步优化蔗糖原料基地建设，持续稳定的发展蔗糖产业，鹤庆县农业局积极向上级争取资金，及早谋划2008年新发展优质甘蔗良种5000亩。为鹤庆的经济发展奠定了坚实的基础。