中国气象报通讯员官昌贵
　　
　　“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”。从苏轼诗中可以看出，荔枝是岭南的特产。荔枝是典型的亚热带水果，性喜温暖，对气候条件要求高。在岭南北边数百公里的四川省泸州市合江县，有一片大规模的荔枝产区，这也是我国荔枝的最北产地。合江县位于北纬29°附近，为何荔枝能够在这里生长呢？还要从合江独特的小气候说起。
　　
　　荔枝对温度的要求是年平均18℃至26℃，最适宜的温度是年平均22℃至25℃，尤其冬季不耐冰雪霜冻，低温低于2℃就可能影响来年产量；低于0℃，嫩枝就会冻死，极大减少来年产量；低于-2℃部分老树枝也会冻死，来年就基本绝收；低于-4℃，所有荔枝树都会冻死。合江县位于长江沿岸，产荔枝的区域在长江、赤水河两侧及北部、西部、中部等海拔400米以下的浅丘地带。从最近50年的气象观测资料来看，合江县荔枝产区的平均气温为18.2℃，极端高温43.4℃，极端气温-2.2℃。最近30年间，合江小于0℃的日数总共只有4天，从未出现过低于-4℃的日子。可见，合江达到了荔枝生长对气候的基本要求。
　　
　　为什么合江能有这样独特的气候条件呢？这要先从四川盆地说起。四川盆地周围有高山阻隔，相比同纬度的其他长江中下游地区，冬季受冷空气影响小得多，每当来自北方的强冷空气把霜冻区一直推进到位于岭南的广东时，由于秦岭等高山的屏蔽，远在广东之北800多公里的四川盆地南部却仍可以无霜无冻。且合江恰好处于四川盆地最低处和最南段，加上长江、赤水河、习水河穿过，河谷中的水体效应也抬高了气温，使合江成为四川盆地极端最低气温最高的地方。与广东、广西、福建等荔枝主产地相比，合江县虽然比它们偏北数百公里，但冬季极端低温与其接近。
　　
　　就合江而言，荔枝种植也只是次适宜区，不是最优种植区。合江年平均温度18.1℃，仅比最低限度高一点，且每年极端低温小于2℃平均约有10天。这使得合江荔枝产量波动特别大，甚至相差数十倍，且丰收年份少，歉收年份多，一般是10年里约4年丰收。但也正由于这种气候，合江成为荔枝上市最晚的地方，比广东、广西荔枝上市晚了足足30到40天，错开了市场竞争的高峰，因此供不应求，市场售价比广东荔枝高两到三倍。因此，合江荔枝虽然经常歉收，但只要3年间能有1年丰收，就可完全弥补歉收两年的损失。
　　
　　合江的荔枝种植历史悠久。据《华阳国志》记载，2000多年前，四川就大规模种植荔枝了。西南大学教授蓝勇认为，四川的荔枝是由岭南引入的，而宜宾是荔枝入川的第一站。合江在宜宾下游，顺江而下，很容易引入这种果中之珍。据我国气象学奠基人竺可桢考证，公前1000年到公元1000年，四川盆地比现在暖和，平均气温比现在高2℃至4℃。他作出推断的依据就是荔枝在四川分布的变化。在唐朝，比合江更北的成都、眉山、乐山等地都曾大规模种植荔枝。著名诗人张藉在《成都曲》中写道：“锦江近西烟水绿，新雨山头荔枝熟。万里桥边多酒家，游人爱向谁家宿。”描绘了唐初四川成都荔枝成熟的景象。但最近1000年，四川盆地变冷了，因此，除合江这一小块地方外，其余地区都不适宜种植荔枝了。