“我爷爷的爷爷就以种枣为生，到了我这一辈，也是靠枣过活。这棵枣树周长3.41米、高13米，一年能产红枣百余斤，据考证距今已有1300多年的历史。”10月8日，佳县朱家洼乡泥河沟村53岁的武玉明老汉兴致勃勃地介绍...“我爷爷的爷爷就以种枣为生，到了我这一辈，也是靠枣过活。这棵枣树周长3.41米、高13米，一年能产红枣百余斤，据考证距今已有1300多年的历史。”10月8日，佳县朱家洼乡泥河沟村53岁的武玉明老汉兴致勃勃地介绍着。
　　
　　这棵1300多年的枣树被《中国红枣志》誉为“枣树王”“活化石”，是佳县朱家洼乡泥河沟村千年枣林中最为古老的一棵枣树。泥河沟村位于佳县城北20公里的黄河西岸与车会沟的交汇处，属黄河沿岸枣林区，红枣栽培历史悠久，是中国大枣原产中心之一。这里现存有一片世界上保存较完整的千年老枣树群落，占水地36亩，共生有各龄枣树1100余株，现生长千年枣树逾百株，形成千年枣树林，附近有千年枣林碑记其事。10月8日，佳县县委、县政府邀请农业文化遗产评估、民俗、农业经济、食品加工与安全、食品营养、林业与红枣等方面专家12人，实地考察了佳县泥河沟村枣林。
　　
　　站在枣林间向上望去，只见一片郁郁葱葱的绿色枝叶中，挂着暗红色的油枣，宛若一颗颗深红的玛瑙。置身于整片枣树林中，高大的枣树一眼看不到头，树林茂密，遮天蔽日，来自全国各地的专家都深深地陶醉在这千年枣林间。千年枣树的树干十分粗壮高大，3名村民围着树干，伸开双臂，才将树干团团抱住。北京林业大学教授赵天忠给大家讲道：“枣树木质密集，长得特别慢，风调雨顺时，一百年以内，一年只长1毫米粗，百年以后，一年只长0.5毫米粗。由于这棵枣树已成为千年古树，所以不能用仪器测量，以免将古树破坏，可以测量附近其它年轻的树木，再做推断。”
　　
　　“这里的枣树真是让我太震惊了。”“我想这千年枣树一定有它的传说吧。”“不知道这千年枣树上结的枣好不好吃。”专家们兴奋地议论起来。只见武玉明双手抱着树干，双腿用力向上蹬，三五下便爬上了大树。他身子微微倾斜，巧妙地搭在一根侧枝上，双手握着一根长木杆，用力向枣树上敲打了一下，树上的油枣便如雨点般从天而降。“请大家品尝一下这千年枣树上结的红枣！”人们纷纷弯下身子，捡起地上的红枣，小心翼翼地咬一口，“真甜，枣虽不大，但枣身暗红油光，枣肉清甜可口，枣核很小。”宁夏农产品质量安全中心高级农艺师郭荣细细品味着。
　　
　　武玉明告诉大家，这棵树每年产枣量都在百斤以上。他家有10多亩枣树，去年共收获1万多斤枣，收入3万多元。“今年收成要比去年稍微多一些，明后天我就准备开始打枣了，我们一家子6个人，大概要打半个来月，然后再挑出特大枣、中等枣，还有小枣，再晒半个来月，就能出手卖了。看今年这行情，特大枣收购价一斤5块，中等的3块，小的就价格更低些，1块8左右。”13岁的武艳斌蹲在地上，将红枣一颗一颗拾进树枝编成的篮子中。“我平时上学忙，放假了就能回家帮忙收枣。每年红枣熟了，是我们全家人最开心的时候。”该村有居民213户806人，枣林面积1000亩，年产红枣60多万公斤，人均红枣收入1500多元，是农民收入的主要来源。
　　
　　枣树林的旁边，是村民的房屋，院墙外的石头上，坐满了村民，大多都拿着千年枣树上的红枣，放入口中细细咀嚼着。村民曹翻宁挎着枣篮子，热情地将枣子递给进村的客人，“大家多吃红枣，它不但香甜可口，而且还有滋补身体的效果呢。”专家们一边品尝着红枣，一边向枣农们了解红枣的种植、收成、销售等情况，他们时而倾听，时而用笔记录着，用心感悟着这里的所见所闻，以便更好地为佳县红枣产业的发展出谋划策。
　　
　　佳县科技局局长王存富介绍：“这片古枣树群，是中国目前面积最大、保存较完整的千年人工老枣树群。这片世界上仅有的枣树群，是中国的，也是世界的，属世界级农业文化遗产。它记载了中国枣的起源、中华民族的起源、黄河
　　
　　文化的起源，它再次证明佳县枣起源佳县，是不可多得的枣树‘活化石’。近几年，我们对这片枣树林进行了林地保护、树体保护、改进耕作技术、注册商标等一系列措施，希望能更好地保护、挖掘、整理这一人类农业文化遗产。”
　　
　　一阵微风拂过枣林，绿叶红枣随风轻摆，仿佛在诉说这片千年枣林的古老传说。