产于“东莞”的荔枝
　　
　　荔枝这种作物，天性喜高温高湿，喜光向阳。但其遗传性又要求花芽分化期有相对低温，但最低气温在-2～-4℃又会遭受冻害；开花期天气晴朗温暖而不干热最有利。花果期遇到不利的灾害天气，会造成落花落果，甚至失收。
　　
　　东莞地处南亚热带，北回归线以南，面临海洋，常在季风控制下，夏季高温干旱，年平均气温22℃，年均降雨量1768毫米，年平均日照时数1965小时。每年11月至翌年2月低温、干旱，利于荔枝开花结果；7～10月高温多雨，利于荔枝梢生长。东莞丘陵地群广、缓坡地甚多，加上埔田面积大，因此适宜种植荔枝的面积很广。东莞大岭山、大朗一带丘陵、山地众多，土层深厚，有机质和矿物元素丰富，土壤疏松透气性能好，为微酸性的沙质红壤，这些都非常利于荔枝尤其是糯米糍的生长。
　　
　　东莞是全国最著名的荔枝产区，早在古代，“东莞荔枝”已经被视为荔枝中的最高品质之一。
　　
　　《元一统志》、大德《南海志》均记有东莞荔枝。清初诗人屈大均《广东新语？木语》记有东莞石龙等地已出现“千树荔”的大规模荔枝园。据《广东新语？木语》记载，广东荔枝22种，其中出自东莞的有8种。现在的东莞名优荔枝品种——桂味、糯米糍在东莞始见记载于清代陈伯陶编纂的《东莞县志》，“凤涌之桂味、糯米糍，亦珍品也。”
　　
　　根据耕读轩在《莞荔史料小录》中的研究：屈大均在诗文里写到莞荔，有他移家东莞后、妻子去世的祭文中，记他选了“荔枝之最珍者”作为祭品，当中包括“东莞之黑叶、小华山”；又有一首《荔枝酒》，其中写道：“讵减新塘餐挂绿，何殊莞水饫凝脂。”意思是荔枝制成酒的风味，不会次于在新塘和东莞吃到的新鲜荔枝。“这从侧面可见，当时莞荔已名闻遐迩，成为行业顶级衡量标准和最高品质者之一。”
　　
　　目前，荔枝是东莞种植面积最大的单一农作物，主要分布在丘陵片、山区片和埔田片，遍及全市近2/3镇街，其中主产区包括厚街、黄江、谢岗等12个镇街。根据市统计数据，2013年东莞荔枝种植面积为13.38万亩，接近水果种植总面积的七成，以糯米糍、桂味、妃子笑和怀枝为主栽品种。
　　
　　差异化才是致胜王道
　　
　　“为什么3元一斤的路边摊档荔枝没有人买，18元一斤的名牌荔枝排队才能买到？”华南农业大学园艺学院教授、荔枝专家王泽槐在向果农授课时讲到。王泽槐指出，东莞荔枝业已具备“技术好”、“管理好”两大优势，应适时地打造东莞优质荔枝品牌。他表示，打造东莞优质荔枝品牌才是东莞荔枝产业未来的发展方向。
　　
　　其实，在东莞打造荔枝品牌早已不是什么新鲜事儿。谢岗南面荔枝、樟木头金河观音绿等市内知名荔枝已经为自己的荔枝申请了绿色食品认证，远近闻名的“阿吉牌”荔枝等已经有自己独特的外观包装。然而，尽管“繁星点点”却没有一个统一的标志可以让人记住这些都是来自“东莞”的荔枝。
　　
　　2012年在东莞网上荔枝节的相关活动中，东莞农业部门推出“东莞荔枝”的标志。这个标志的设计外观是荔枝剖面形状轮廓，中间是一个篆体的“莞”字，红底白字，带有浓郁的中国传统篆刻风格。“东莞荔枝”的产地和荔枝的特征都通过这个标志跳进了消费者的眼球。只有由东莞市农业局、东莞市荔枝协会推介的东莞优秀的绿色、无公害荔枝生产基地所生产的荔枝，才能贴上这个标志。
　　
　　据东莞市荔枝协会相关工作人员表示，这个标志和以标志为主题设计的荔枝包装箱目前已申请注册商标和包装外观专利。标志设计者、东莞市农技办副主任科员廖凌娜指出，推广此标志和包装时遇到了不少的困难，部分镇街和种植户只希望推广自己的品牌，坚持要有自己的包装，认为自己已有成熟、固定的客户群，不愿意参与到“东莞荔枝”的品牌推广活动中来。她表示，东莞荔枝要走出东莞、面向全国，必须要有组团建立统一大品牌形象的意识，通力合作，才能在全国的大市场中打响“东莞荔枝”的品牌。
　　
　　国家地理标志作为一种集体商标，能够为保护地方特色农产品提供商标保护，有利于与同类农产品进行差异化竞争。东莞资深荔枝专家陈衬喜表示，除了管理、天气、虫害，对于东莞荔枝来说，还有更大更“凶猛”的“敌人”，那就是来自外地荔枝的冲击。
　　
　　据悉，增城为了申请“增城荔枝”、“增城挂绿”两个地理标志产品，还专门成立了增城荔枝地理标志产品保护办公室，在增城市政府的统一领导下，由增城质监局、农业局、财政局等部门为成员组成，负责增城荔枝地理标志产品保护的宣传，受理增城荔枝地理标志产品专用标志的使用申请、审查；管理地理标志产品专用标志的使用；制定和执行相关标准体系，规范增城挂绿的生产、销售等等工作。
　　
　　众所周知，东莞荔枝的品质和味道绝不比增城荔枝、茂名白糖罂、南山荔枝等省内外其他地方的荔枝差，但是知名度却远远不及。东莞荔枝，是时候抱团发展。