据中国社会科学院的《2010年中国城市竞争力蓝皮书：中国城市竞争力报告》，广东省清远市被列为连续5年稳定增长的十个城市之一，排名第二，是粤港澳地区唯一入选的城市；在综合增长竞争力的比较中，清远位列第五位，也是粤港澳地区唯一进入前十名的城市。2009年清远市实现了生产总值（GDP）855.2亿元、地方财政一般预算收入50.04亿元、规模以上工业增加值490.7亿元，这三项指标增幅均位居广东省第一，清远市的主要经济指标增速已连续6年位居广东省前列，取得“六连冠”的好成绩，综合经济实力已由全省下游跃升到中游水平，实现了历史性的新跨越，创造了欠发达地区创新发展的“清远现象”。
　　
　　同样，清远市农业经济发展得到了快速的发展，其中沙糖桔产业已成促进农民增收的“摇钱树”，据统计，目前清远市沙糖桔种植面积68万亩，占广东省沙糖桔种植总面积的45%，清远市沙糖桔年总产量已达120万吨，占广东全省沙糖桔总产量的40%。在广东省沙糖桔三大主区（清远市、肇庆市、云浮市）中，清远沙糖桔一直扮演着“龙头老大”的角色。
　　
　　清远市境内大部分地区处于沙糖桔最适宜种植地带的区域内，尤其以清远市南部和中部地区的清城、英德、佛冈、清新、阳山等县（市、区）低缓山坡地种植出来的沙糖桔品质表现为优，也最能体现北江流域沙糖桔的风味特点。从其果形外观上看，清远沙糖桔皮呈橙红色泽，光鲜色艳，娇小圆滑、赏心悦目；从其内在品质上讲，更具果肉爽脆，少核化渣、蜜甜多汁、营养丰富的特征。同时，清远沙糖桔相比邻近地区的沙糖桔熟期稍迟，上市期大多都在12月上旬至次年2月中旬，正值圣诞、元旦、春节应节期间，清远沙糖桔深受国内外消费者的青睐。
　　
　　沙糖桔一直是果品市场的畅销品种，因此，给果农带来了丰厚的回报。清远市的英德出现许多沙糖桔专业镇，如九龙、黎溪、连江口、英红、西牛、大站、沙口、黄花、浛洸等镇，涌现了九龙金鸡村、黎溪大湖村、英红虎迳村、连江口下步村等沙糖桔专业村，沙糖桔户收入上百万元、几十万元、十几万元的沙糖桔专业大户比比皆是。黎溪镇大湖罗家营村全村65户，有38户因种植沙糖桔致富而建起了新楼房，年收入超过10万元的有13户，收入少的也有3至4万元。该村的何道常种植沙糖桔100多亩，2005年单水果一项收入就达30万元，建起了小洋楼，购买了农用车。清远市的佛冈县农民约有25万人左右，种植水果的面积约占三分之二，果农约占五分之四。清远市以沙糖桔为核心，直接带动产区生产资料、运输、餐饮、旅店、包装、加工等行业的发展，形成了规模巨大的产业链。
　　
　　多年来，清远市着力打造沙桔糖品牌，注册品牌（商标）17个，国字号区域品牌4个，国家地理标志保护产品1个，绿色产品认证3个。最近，中国果品流通协会在人民大会堂举行的“广东·清远优质沙糖桔北京发布会”上对清远市7个县、镇的沙糖桔授予了“中华名果”称号，并给5个镇授予了“中国优质沙糖桔生产基地”荣誉。