陶伊橘园。陆晓鹏摄

　　（本版图片除署名外由麻阳苗族自治县县委宣传部提供）
　　
　　肖军 黄巍 雷国荣
　　
　　又是一年橙黄橘红时，走进“中国冰糖橙之乡”——湖南麻阳苗族自治县，远眺锦江两岸，放眼山山寨寨，只见漫山遍野的柑橘缀满枝头，袭人的清香弥漫山间，喜悦笑意写在了每一位采摘柑橘的苗家人脸上，构成了苗乡一道和美而独特的风景。
　　
　　长寿之果
　　
　　一代文学大师沈从文曾对麻阳柑橘留有美好的回忆,他在小说《长河》中描述：“萝卜溪人（今麻阳苗族自治县吕家坪镇）以种瓜种菜种橘子为业，尤是橘子出名……因为橘子庄口整齐，味道甜，熟人又多，所以特别容易出脱……”
　　
　　麻阳苗族自治县位于湖南西部、武陵山脉与雪峰山脉之间，属典型的亚热带季风湿润气候区，历史上素有“苗疆要冲”、“湘西门户”、“武陵码头”之称，境内南、北、西三面群山屏列，形成一道天然屏障，中部锦江河贯穿西东。这里气候温和、光热充足，夏秋日照多，无霜期平均297天，水中含有大量以离子状态存在的铜、锌、铁、碘、硒等矿物质和微量元素。
　　
　　独特的地理、土壤、气候、水质等优越的自然条件，使得麻阳冰糖橙品质独特：色泽艳丽、肉质细嫩、清香爽口，富含多量糖分、有机酸、矿物质，铁、硒等微量元素和维生素C、E含量高，常食可增强免疫力，是该县40多位健在的百岁老寿星极其喜爱的“长寿果”。
　　
　　2001年，“麻阳”牌冰糖橙被授予国家地理标志产品，被国家农业部评为“极优果品”。先后被列为湖南省冰糖橙标准化生产示范基地县、湖南省特色柑橘优势区域建设重点县、全国绿色食品原料生产基地和直接出口基地。
　　
　　杂交水稻之父袁隆平称麻阳冰糖橙为“苗乡长寿果”，并为其亲笔题词“中国冰糖橙之最”。
　　
　　湖南农业大学教授、中国柑橘协会副会长邓子牛认为，麻阳特有的紫砂页岩土壤是最适合冰糖橙生长的，加上多年来锦红、锦玉等优良品种的推广，让麻阳冰糖橙有“苗乡长寿果”的美誉。
　　
　　中国老年学会长寿委员会箫振禹主任告诉我们，麻阳人之所以长寿，一个是由于该县地处武陵山和雪峰山脉之间，属于湘黔丘陵过渡的斜坡地带，海拔576-1862米，有宜人的气候；其二，麻阳生态环境无污染，绿化面积大，百姓生活与世无争，这也是必要因素；其三，麻阳人爱吃本地产的冰糖橙，而富含维生素C、营养价值高的麻阳冰糖橙与人均寿命高的联系密不可分。故而麻阳冰糖橙被称为“苗乡长寿果”实属当之无愧。
　　
　　致富之果
　　
　　绿油油的橘林绵延数里，漫山遍野的橘园里挂满金灿灿的冰糖橙，让人赏心悦目。12月6日，60多位来自长沙、怀化等地的自驾游客一来到位于麻阳苗族自治县城郊的冰糖橙采摘游基地——橙香园，便被漫山遍野的橘树和枝头挂满的金黄柑橘所吸引。
　　
　　“娶新娘，盖新房，上学堂，全靠冰糖橙来帮忙。”这是在当地流传甚广的一句农谚。麻阳现有冰糖橙15万亩，年产量达20万吨，占全国总产量的四分之一，是全国最大冰糖橙生产基地。随着产业的壮大，麻阳柑橘以独特的优良品质、规模化的产业发展，被列入全国柑橘优势区域重点县，以冰糖橙为主的柑橘产业已成为该县农业增效、农民增收、农村发展的主导产业。据了解，该县农民人均纯收入中有一半来自冰糖橙。
　　
　　陶伊村坐落在绿树环绕、清澈透底的锦江河畔，这里不仅是冰糖橙种植大村，也是有名的长寿村，村里曾同时健在3位百岁老人。远远望去，掩映在千亩柑橘园里的农家小楼鳞次栉比，大十字铺开的水泥道路直通每一片橘园。