眼下正值水蜜桃上市的时节。众所周知，水蜜桃向来以汁多香甜、皮薄香糯著称，但它也有一条与生俱来的“短腿”，那就是不耐贮存，不便长途运输。因此，无锡阳山的一些果农为了扩大销售半径，越来越多地种植果型大、肉质硬、易保存的新品种。在水蜜桃的盛产地，水蜜桃“变硬”，很是引起了一些人的担忧。
　　
　　这其中就有当地蔬果行业协会的资深人士。他们斥责这种做法是一种“短期行为”，并提醒水蜜桃种植户，种那些“硬质桃”等于丢失了无锡水蜜桃多年形成的特点，况且国内硬质桃名品众多，且质优价低，若发展硬质桃不仅竞争激烈，而且失去了自己的优势和特点，言下之意，很有点“得不偿失”的意思。
　　
　　不可否认，这种说法有一定道理。而行业协会懂得在媒体上发言，从爱护的角度进行某种纠偏以维护整个行业的利益，也让我们欣喜地看到了民间组织凸显出来的、越来越大的参与公共事务自觉性，这些都是新闻中体现出的亮点。但是，水蜜桃稍稍“硬”了那么一点之后，是不是真的值得那么担忧？从不同的角度来这个问题，我们倒是有一番别样的思考。
　　
　　无锡水蜜桃、特别是阳山水蜜桃，名声早已在外，熟透的桃子软而多汁，香浓味醇，这样的果品，对于老年人和牙齿不好的人来说，是难得的夏令珍品。在年轻人中，也有相当的口碑。可以说，柔软但充满魅力的水蜜桃，不但有着固定的、庞大的消费群体，而且时刻对没有品尝过它的人散发出巨大的诱惑。这点，从近年来无锡水蜜桃走向奥运餐桌、走向世界舞台的脚步中，就可以得到清晰的认知。据报道，一只无锡水蜜桃，在泰国市场上能卖出48元人民币的高价。泰国水果之丰富举世闻名，我们的水蜜桃能站稳脚跟，还不足以说明问题吗？
　　
　　当然，萝卜青菜、各有所爱，肯定也有人喜欢脆生生的桃子，这就是我们说的“市场”。如果有人看中了这个“市场”，去种一些这样的桃子，这也是一种很正常的市场行为。当然，这样的桃子种多了，水蜜桃自然也就种少了，土地资源毕竟是宝贵的、有限的。但是，我们必须承认，万物的更迭兴替自有它潜在的规律，尤其是作为为一种商品的物品，同时必须受到经济发展规律和市场的制约。种水蜜桃好，还是种硬质桃好；到底是水蜜桃生命力强，还是硬质桃更加走俏，市场最后总会给出一个令人信服的回答。
　　
　　说到这儿，我倒想起另外一种“桃”——浙江临安出产的山核桃，同样是曾经独领风骚的著名产品，现在却陷入了生存的困境。它的对手就是来自美国的长山核桃，我们通常叫做碧根果。临安山核桃的致命缺陷在于：它吃起来很不方便，而如果直接买山核桃肉，价格对于普通消费者来说又太高。而从2006年开始，碧根果在市场上“一果风行”，它皮薄、肉大、易剥，口感也好，价格直逼本地山核桃，因此很受消费者欢迎；而对于农户来说，它的产量远远高于临安山核桃，加工又便宜，因而纷纷改种这种“洋核桃”。如今，临安的山核桃已经结结实实地感到了压力。
　　
　　有压力是一件好事，对于水蜜桃来说同样如此。硬质桃已经种到了家门口，也算是一种“狼来了”的信号，我们的确需要重视，需要未雨绸缪。而从另一个方面来看，水蜜桃“变硬”，又何尝不是传递出了一种思变、谋变的信号呢？在某年无锡举办的农博会上，我看到阳山有水蜜桃酒产品，还有桃木手链、甚至桃木剑等桃文化产品，只可惜在市场上再也没见过。水蜜桃不仅需要有品牌的建设巩固、市场的进一步拓展，在产业链的延伸方面是不是还可以有作为的余地？无疑，水蜜桃也存在一个“与时俱进”的问题，水蜜桃“变硬”，这种路径的可行性和价值可以商榷，但其中隐含的突破发展瓶颈、优化产业结构的思维无疑是值得人们重视的。我们不能像山核桃一样，等到真正的“狼”来了，才想起原来有那么多可以改进和提高的事情，只是我们没有认认真真去做。刘纯