护理：修剪除草又施肥
　　
　　除了夜里相守，张育明白天还负责为母树修剪新芽、除草、施肥，护理得非常仔细。
　　
　　每天，张育明都要检查“护城河”的排水系统。挂绿母树生长在地势较低的位置，以前每逢雨天会“水浸街”。后来，当地政府把挂绿母树围在“孤岛禁区”里，埋在地下的管网和水井会把过多的水量抽到“护城河”去，维护排水系统尤其重要。
　　
　　挂绿观赏园面积不大，需要经常改良土壤。7月底施肥，张育明在4月就已经开始准备了。向养殖大户取有机肥，掺上磷肥等发酵。同时，还会去北部山区取优质的黄泥，掺上塘泥来培育新土，增加母树的土层。
　　
　　到了6月收获的季节，张育明更加忙碌。老枝发嫩芽，会分掉果实的养分，因此要一一摘除；果实一旦感染了急性痰阻病菌就会往下掉。“这棵树虽然珍贵，但是不能"手术"让它多结果。果实掉了就掉了，花开得太多，让虫子吃掉也不要紧。自然，才能符合它生长的规律。”张育明抚摸着树枝说。
　　
　　1979年，挂绿母树枯萎倒地，幸好经过抢救，树得以萌发新芽。经过几代人的努力，如今，到张育明接手时，母树从高约4米长成6米，现在树冠直径约8米。
　　
　　没尝过天价挂绿
　　
　　增城挂绿之所以闻名，在于它存世量少，同时产量极低。学界认为，它是荔枝树的变异生成，到康熙年间也只有几十株。道光年间，官府派差役圈树“强买”，导致果农不堪抽剥忍痛把树都砍光了。独独留下靠近县衙属官府管理的唯一一棵，也就是挂绿母树。由它成功培育了数代的挂绿树种，在增城几个乡种植。
　　
　　这棵树，产量以个计，1992年仅3个。但在1958年时丰收30多公斤，政府还在增城戏院和南方大厦公开发售过，每个价格为3分、5分人民币，排队每人限购一个。
　　
　　母树果实如此珍贵，人们经常很好奇地问张育明：“你吃过它的果子吗？味道怎么样？”其实，张育明也没真正尝过挂绿荔枝。有些年，会将品相不好的“尾货”留给水果公司，他有时会分上几颗。
　　
　　母树今年减产一半仅百颗果
　　
　　今年，增城挂绿预计将收获一百颗左右的果实，去年有280多颗，比去年少了一半以上，弥足珍贵。届时月底将有抽奖仪式，让普通百姓尝尝“天价水果”的味道。