增城小楼镇盛产的桂味荔枝已成熟。记者陈安摄
　　
　　增城果农陈步云不断接听客户订货的电话。记者陈安摄
　　
　　张育明和挂绿母树。记者王燕摄
　　
　　他是增城400岁挂绿母树的“守护神”
　　
　　在增城最繁华的地段挂绿广场，用“护城河”围起了一个“孤岛禁区”。昨晚10时，张育明转动铁门锁，跨过石板桥，身影没入一片密林中。密林里是一棵珍贵的增城挂绿母树，张育明一守就是10年。
　　
　　文/记者何瑞琪
　　
　　增城挂绿母树，名声贯耳。它是当今世界上所有挂绿荔枝的“母亲”，已有400岁了，一颗重量仅为18.8克的荔枝2002年拍卖出了55.5万元的天价，一跃成为世界上最昂贵的水果。普通人对它难以企及，增加了坊间的谈资，围绕它的神秘故事开始越来越多。如传闻它日夜被一支武警官兵轮流重兵把守；它所在的挂绿观赏园无人能进，环绕小岛的“护城河”较为宽敞，掉进水里会触电……
　　
　　体验：数果子打发时间
　　
　　“哪有那么神”，张育明哈哈大笑，说那些都是无稽之谈，增城人崇敬这棵树，40多岁的他守树10年从未遇到有人来偷果子。
　　
　　挂绿母树每到结果季节，就会享受到守夜的特殊保护。今年从6月15日开始到月底摘果仪式，每晚10时，张育明离家来到树下守夜，直到第二天早上8时才回家休息。
　　
　　这份工作有些无趣。夜晚霜寒露重，蚊子轰鸣，记者陪同守树一小时，手脚被叮了无数大包。张育明没带收音机，偶尔看手机新闻娱乐一下，大部分时间躺在躺椅上静静沉思。
　　
　　他向记者介绍起打发时间的妙法数果子，观树形。架上人字梯，他爬上8米多高的树冠，一颗颗数果子，不时惋惜今年结果比往年少；爬下梯子，他远观挂绿母树，兴奋地说：“你看它像不像一只展翅的凤凰？”
　　
　　张育明1994年从广州市农校果树专业毕业后被分配到水果公司工作，2003年受指派开始看护母树，已坚守岗位10年。为此他还写了一首诗：“年年相约荔枝红，谈笑风生荔乡中。风霜雨露数百载，古荔逢科添新容。”