受土壤、技术等限制，苏州一带过去很少有人大片种植甘蔗，苏州人吃的紫皮甘蔗大部分来自浙江金华、温岭或者广东、广西等地。但是今年，苏州人可以吃上正宗地产的紫皮甘蔗了。在吴江八坼农创村，种植了近300亩甘蔗。霜降过后，这些甘蔗就可以批量投向苏州市场。
　　
　　种植这片甘蔗的，是来自浙江台州的农民企业家蔡继连，他是苏州市西瓜协会会长，已经有十多年种西瓜的历史。他告诉记者，按照科学的种植方法，一块土地种植西瓜的时间不能超过5年，今年是他第一次尝试种植甘蔗，他们在对土壤成分进行测定后，通过添加土壤缺少的锌、镁、硼、钾等元素，使其满足甘蔗成长所需，并从广东引进了高品质的紫皮甘蔗，尝试种植，获得了较大的成功。
　　
　　记者昨天在现场发现，这片甘蔗长势喜人，每一根都长得粗粗壮壮，最长的已经超过2米，一般的超过1.8米。品尝之后，记者发现，这片甘蔗不仅个子高，而且汁液清润甘甜。
　　
　　据介绍，这300亩，是苏州市惟一大规模种植甘蔗的基地。初步估算，每亩地甘蔗有3500根左右，产量在1万公斤。按照25元一捆（10根）的批发价，亩产效益可以达9000元，净利润每亩可达4000至5000元。
　　
　　蔡继连说，过去，受土壤环境以及种植技术的限制，苏州一直没有成片种植过甘蔗，一些零散种植的甘蔗也长不高，只能种到一米左右。因此，很长时间来，人们一直认为苏州的土壤、气候等不适宜种植甘蔗。基地的成功种植，证明苏州也可以生产甘蔗。而且苏州白天、晚上也存在较大的温差，这非常适宜甘蔗的生长，等过了霜降节气，甘蔗的糖度会达到14克/百克左右，绝不亚于外地甘蔗。
　　
　　在种甘蔗前，蔡继连已经对苏州市场上甘蔗的销售量作过市场调查。他发现，目前苏州包括五个市在内，甘蔗的消费量至少达1.5万吨。按照这个量，在苏州种植1.5万亩甘蔗，销量不会有问题。为此，蔡继连说，明年他要扩大甘蔗的种植量，计划种植1500亩左右。