在“中国佛桃之乡”山东省肥城市，新城街道东尚里村村民李湘志因为种的桃子个大，已经蝉联两届“桃王”。但他今年的卫冕之路却显得异常艰难，因为今年的评选新规侧重于桃子的含糖量和口感，桃子光外表漂亮还不行。
　　
　　肥城桃是我国著名的名优特果品，果大、肉嫩、汁多、美观，被誉为“群桃之冠”，已有１７００多年栽培史。
　　
　　李湘志参加“桃王”评选的制胜法宝就是桃子的个头大。前年他当选“桃王”的桃子重６８０多克，去年又以７１１克的重量成功卫冕。
　　
　　李湘志的桃园在一座山前的坡地上。走进桃园，一阵阵肥城佛桃香气扑鼻。停步在一株粗壮的桃树前，李湘志介绍道：“两届‘桃王’，都是这棵树上结的。它可真给我长脸了，这两年的大年三十我都给它放鞭炮。”
　　
　　肥城市林业局果树站站长刘士勇从兜里掏出测糖仪，连续切开两个佛桃，糖分马上出来了：一个１１％，一个１２％。刘士勇告诉李湘志：“今年的评选标准，你知道，不叫‘桃王’了，叫优质果评选，光个头大不行，糖分达不到１６％的，一概不能参选，这叫‘一票否决’。”
　　
　　肥城有１０多万亩桃园，从２００７年开始每年评选一届“桃王”，个头最大的当选。为此，一些桃农拼命给桃树施化肥。如此一来，桃子的糖分下降，口感变差了。
　　
　　今年５２岁的李湘志承认，现在的佛桃口味不如以前了。他伸出右手，用拇指和食指一张一合地比划着说：“小时候吃的桃，能黏手。”去年，他获奖的桃含糖量只有１２％。
　　
　　肥城桃品质下降，也有自然原因。肥城桃娇贵，风吹不行、雨淋不行。风吹容易落果，雨水多了，糖分就上不去。所以，肥城把保护、提升肥城桃品质的重点放在了两个方面：一是引导桃农科学施肥用药，二是建遮雨棚、铺地膜，避雨排水。
　　
　　李湘志给桃园施肥用药都很讲究，治虫子都是他和妻子用棉花蘸着药水，一个虫洞一个虫洞地去堵，但和周边一些桃农相比，他的设施建设还没有跟上。眼下正是桃子上糖分最关键的时候，偏偏赶上雨水多，建了雨棚的人家，桃园里干干的，香气明显浓郁得多，而他的桃园里，还是湿漉漉的。不用一个星期，全市的优质桃评选就要开始了，到时候他的桃子含糖量能不能达标，就成了问号。眼下，他指望的正是阳光够劲的好天气。
　　
　　李湘志面临的新挑战，也是肥城桃产业必须解决的大课题。“桃子光好看不行，关键还得好吃。‘桃王’评选标准之变，折射的正是农产品生产观念的变化。不能砸了肥城桃１０００多年的好牌子。”刘士勇说。