昨日下午，楼秀球位于夏楼村的枣博园。门房内，一筐筐鲜枣，整齐地摆放在地上，工人们正有条不紊地制作蜜枣，枣香扑鼻。
　　
　　楼秀球穿着一件他妻子在集会上买来的30元地摊货，两只裤脚卷到了膝盖上，脚上的皮鞋沾满了泥巴，鞋身已经开裂，正帮着搬运工人们刚采摘来的枣子。现在是鲜枣出产期，有时一天他能接到一百来个四面八方的订货电话，如此高强度的来电频率，让他的耳朵时常发疼。
　　
　　楼秀球种枣35年，是远近闻名的能手。近年来，他把自己全部积蓄投入这片100多亩的山林中，悉心耕耘。
　　
　　有很多亲友对他的行为“很不满”，觉得他年纪大了，安安心心退休养老就好了，何必弄这么大的一个产业。但楼秀球每次都是一笑而过。
　　
　　他最喜欢的一首诗是艾青的《我爱这土地》，里面有一句话一直感染着他：“为什么我的眼里常含泪水？因为我对这土地爱得深沉。”他说他也有同样感受，没有后悔当初的选择，因为，他对义乌枣同样爱得深沉。
　　
　　种下枣树收获希望
　　
　　种枣制枣，是义乌传统作业形式之一，夏楼村已有近700年的种枣历史。楼秀球小时候，全村几乎家家户户有枣林，还有一个很大的枣子加工厂，枣子是村民主要的经济来源之一。
　　
　　枣树和枣子在众多义乌人的心中留下深深印迹，很多人怀念着往日关于枣的种种光景，楼秀球就是如此。
　　
　　他怀念儿时村子里四五百亩的枣林，大人们辛勤劳作，小孩们则享受摘枣晒枣的乐趣和亲友赠枣的情谊……总之，一幕幕关于枣的场景，已经成为他儿时记忆的主要内容。
　　
　　1976年，高中毕业的楼秀球，在自家近两亩的自留地里种上枣树。之后他先后做过村委会会计、乡长等公职，但从未停止种枣树。干好本职工作外，楼秀球其余时间和精力都花在他的枣林里。
　　
　　他不辞辛苦，虚心向当地老农学习，向专家请教，日积月累，他种枣树的经验愈加丰富，从育苗嫁接到病虫防治，从修剪移植到新种培育，直到枣子的加工与存放，他都颇有研究。他的枣林也由原来的两亩发展到今天的100多亩。
　　
　　2006年11月，楼秀球开始创办华绣枣类研究所，至此，他的“枣林”越来越有名堂。为经营自己的枣林，楼秀球先后投入100多万元资金，这是他多年来的所有积蓄。如今他家里房子没有买，家具用了多年还不曾换。这让他的亲戚朋友难以理解。楼秀球还常鼓励身边的人种枣树，并主动向他们提供技术上的支持和帮助。
　　
　　看着满山坡茂盛的枣树，满枝头鲜亮的果实，他心里充满自豪和满足。“我种下的是枣树，收获的是希望，义乌大枣的希望。”楼秀球笑着说，“我看着满山坡的枣林，就像回到了过去，很幸福！”
　　
　　义乌枣的前景会更好
　　
　　楼秀球说，义乌种枣历史悠久，如今却只有后宅、大陈、城西、上溪等地的一些村子还有较大的枣林。鼎盛时期，义乌的枣林有1万多亩，现在不足1000亩。如此大的落差让楼秀球感到很心疼。他说，枣林剧减是有原因的，公社集体化后，国家重视粮食生产，枣子的价格大幅回落，村民们不得不砍掉枣树种水稻，使枣树越来越少。另外，随着义乌经济的发展，很多人选择下海经商，原本种枣的人也逐渐转行。义乌现有的枣林，面临着日趋荒芜的危机。
　　
　　也曾有亲友拉楼秀球“下海”，但他不为所动，还是坚守着自己的理想。他不仅要建立一片枣林，还要建立一个农业观光科普园林。
　　
　　通过努力，楼秀球延长了枣子的采收期，引进培育了形色各异、美观美味的品种，如美人指枣、旗鼓枣、变色枣等。
　　
　　除枣子外，他还聘请了各类专业技术人员，致力于国内外名优水果品种的引进、改良、示范和推广。他们自制的“华秀”牌金丝蜜枣，深受广大消费者的喜欢。
　　
　　如今，楼秀球和他的“华秀”枣类研究所逐渐为人所知。在历年的金华农交会、义乌森博会上，他的枣子引人注目，受到国内外客商的青睐。一些客商为竞购枣子，特地到他家里下订单。
　　
　　但由于产量有限，楼秀球对客户进行限量供货，以便让更多的人品尝到义乌蜜枣。
　　
　　楼秀球说他时常进入一种状态：这片偌大的枣林都是他的孩子，他在抚育着孩子一天天长大成人。义乌枣有着悠久的历史，它承载着义乌人的记忆和情感，绝对不能放弃。