西瓜育苗曾是宜城市流水镇瓜农的一大忧心事。“现在不愁了，现代化育苗大棚育的苗，品种好，又便宜又壮实，今后我们再也不为西瓜苗儿操心了！”近日，正在流水镇余棚村何明海的育苗大棚里订购西瓜苗的黄湾村瓜农徐渊说。
　　
　　在何明海的西瓜苗培育基地，20多座标准化西瓜育苗大棚鳞次栉比。走进大棚，60多名工人开始了西瓜育苗工作：有的正在装穴盘，有的搅拌基质，有的搬运穴盘，有的正在浇水，现场一片繁忙。工人正在西瓜育苗技术人员的指导下，做育苗前的准备工作，将葫芦种子整齐地排列在已经装好基质的营养盘上。据介绍，这样用葫芦种子嫁接出的西瓜不但个大味甜、抗旱、抗病，而且还能有效避免“重茬”现象。
　　
　　流水镇是湖北省西瓜第一镇，“流水”牌西瓜作为湖北省著名商标，产品俏销全国10多个省市区。该镇积极培植西瓜育苗等衍生产业，通过政策倾斜、聘请华中农业大学专家教授做技术支撑，与农村信用社、邮政储蓄银行积极协调融资贷款，产销联营等，做大做强西瓜育苗产业。去年，该镇西瓜种植面积达10万亩，年产西瓜3亿公斤，户年均收入超3万元，让1万余户瓜农走上了小康之路。黎发建 宋涛