5月的茂名，风和日丽，蝉鸣荔红。在全球最大的优质荔枝生产基地——广东茂名市，人们摘荔枝、尝荔枝、谈荔枝，到处飘溢着甜蜜的荔香；茂名大地车水马龙，挂着各省区牌号的车辆穿梭荔区、络绎不绝，到处呈现购销两旺的喜人景象。 
　　 
　　荔枝　茂名农业的“金牌产品” 
　　 
　　“百果之王”的茂名荔枝，历史悠久，名闻遐迩。据史料记载，茂名从公元前118年起已种植荔枝，至今已有2100多年的历史。自唐朝开始，茂名荔枝就成为历朝贡品，至今茂名尚存的“进奉”、“妃子笑”等品种因此而得名。唐玄宗殿前的高力士（高州人）还将家乡的荔枝推荐给深锁宫中的杨贵妃品尝呢！并有诗为证：“新歌初谱荔枝香，岂独杨妃带笑尝；应是殿前高力士，最将风味念家乡。”大诗人苏东坡对岭南佳果荔枝发出“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”的赞叹。荔枝尚未登场，杨贵妃已望穿秋水，一旦得之，便露出灿烂的“妃子笑”。悠久的历史，美丽的传说，形成了独特的茂名荔枝文化。 

　　如今，茂名境内还留存几处原始生态荔枝园，群众世代承传叫“贡园”。千年古荔达400多亩，380多棵，其中有高州市根子镇的柏桥贡园、泗水镇的滩底贡园、电白县霞洞镇贡园和茂港区羊角镇的禄段贡园。  

　　茂名气候温和，雨量充沛，日照时间每年长达2000小时，独特的自然气候，使茂名的荔枝比珠江三角洲和闽南、桂东南等地的早熟20多天，比贵州、四川等地的早熟一个月以上。其中“三月红”荔枝农历三月便可“登场”，白糖罂、妃子笑等品种，5月中旬便可采摘上市。红荔飘香，先尝为快，早熟优质不仅给国内外的消费者带来口福，也使茂名荔枝身价倍增，广大果农喜笑颜开。 

　　荔枝，是茂名农业的“金牌产品”。茂名荔枝品种多，名牌产品多。白糖罂荔枝荣获1988年全省水果评比早熟优质品种第一名，1997年被第三届中国农业博览会认定为名牌产品；白腊荔枝获第二届中国农业博览会银牌奖。鉴江红糯荔枝还获得了金牌。茂名还发掘、繁育了黑叶、妃子笑、桂味、糯米糍、进奉等一批优质品种，将之作为“当家”品种在全市大力推广种植。目前，全市167万亩荔枝中，95%以上都是名优品种。其中白糖罂通过了国家质量检验检疫总局的评审，取得原产地标记注册，获得了进入国际市场的护照。 
　　 
　　茂名　世界最大的“荔枝王国” 
　　 
　　茂名地处热带亚热带的过渡地带，大面积山丘属微酸红壤，发展荔枝生产得天独厚。 

　　面积大、品种多、质量好、成熟早，构成了茂名荔枝的四大特点。目前，茂名是全国乃至全世界最大的荔枝种植基地，全市种植面积达167万亩，约占全省荔枝种植面积的35%和全球的17%，比世界第二荔枝生产大国印度的种植面积大一倍多。去年，全市荔枝产量达37.8万吨，约占全省总产量的53%和世界的20%。茂名是国家农业部“南亚热带作物名优基地－－白糖罂、白腊荔枝生产基地”和“国家荔枝标准化示范区”。茂名荔枝品种优、质量好，畅销国内，远销日本、美国、英国等国家和地区。 

　　1996年，在由国务院发展研究中心市场研究所主办的“中华之最”评比活动中，茂名被确认为“中国最大的水果生产地”。进入茂名境内，一望无垠的翠绿色的荔枝带与一幢幢漂亮雅致的红砖楼房交相辉映，构成粤西新农村一道道靓丽的风景线。 
　　 
　　荔枝品牌　拓宽农民奔康致富路 
　　 
　　茂名市花大力气做大做强荔枝品牌，拓宽农民奔康致富路，为实现农村宽裕小康生活铺路架桥。 

　　近年来，茂名对荔枝生产进行了回缩间伐、优化品种结构和实施标准化生产“三大革命”，掀起了荔枝产业向科技化、规范化、现代化纵深拓展的新一轮发展潮。 

　　一方面，鼓励农民进入流通领域，本地购销队伍与外省市购销大户携手，形成多渠道、多层次、开放式的流通机制，使荔枝果品货畅其流，帮助广大荔农把产品变成商品。全国除西藏和台湾以外，其余省、市、自治区都有商贾云集茂名，洽谈购销业务，把荔枝运销国内外市场。 

　　还大力拓展海外市场，使茂名荔枝名扬四海。近年来，茂名的荔枝、龙眼走出国门，出口创汇，海外市场已从早期的香港、东南亚等一些国家和地区，扩展到日本、美国、英国、法国、加拿大、澳大利亚和阿联酋等欧美和西亚国家，出口额从90年代后期几十吨增加到去年出口荔枝2000多吨，龙眼3000多吨。 

　　茂名实施“以工业化思维办农业办果业”的战略，加大荔枝等水果精深加工力度，提高水果附加值，水果保鲜加工能量已达32%。全市先后建起烘烤荔枝干果的粗加工土炉7600多条，兴建起70多条专业化、机械化程度较高的水果精深加工烘干生产线。“广东岭南为多生命高科技有限公司”在茂港区建起了大规模、现代化的果品精深加工厂，年加工荔枝鲜果近8000吨，年产“中华红”荔枝酒1000多吨，产品走俏市场。 

　　据预计，今年茂名荔枝产量近40万吨，比去年略增，实现增产增收。今年茂名初上市荔枝价格较好（每公斤12元－14元），前来收购荔枝的国内外客商较多。预计茂名农民今年仅荔枝一项收入达20亿元。荔枝产业的迅速崛起，有力地带动起编织、包装、制冰、农民工劳务、饮食、运输、养蜂等相关产业，这些红红火火的产业每年创造产值30多亿元。 

　　荔枝经济走出了千古贡园的狭小天地，生机盎然地繁衍于广袤无垠的肥原沃野，成为茂名生态农业的一道亮丽风景和农民致富奔康的“摇钱树”。正是：“锦苞紫膜白雪肤，茂名丹荔天下无。”