农历8月，正是柿子成熟时。派潭密石红柿作为“增城十宝”之一，颇受大众欢迎。近日，记者来到派潭镇密石村的柿子场看到，柿子树漫山遍布，高大的树上挂满了累累硕果。密石村村委会主任黄奕阶告诉记者，今年该村的柿子迎来小丰收，产量约有20万斤，比去年增长50%。
　　
　　产量增长销量却不容乐观
　　
　　在派潭密石村，不少村民家门口都摆满了青黄色的柿子，村民们围在一起对已摘下来的柿子进行加工处理。“最近天气炎热，柿子已经成熟，如果不及时采摘的话，会烂掉或往下掉，造成损失。因而，村民大多在早上天刚亮的时候就到树上采摘。”黄奕阶向记者介绍。密石村几乎家家户户都种植柿子树，总面积约有1000亩。有些农户种植多达几百亩，少的也有几十棵。农闲的时候，大家会聚在一起讨论研究如何打理柿子树；农忙时，则会雇佣村民前来帮忙采摘，避免柿子熟透造成损失。黄奕阶自豪地说，对于摘柿子的手活，村民都非常熟练，一般每个人一天能采摘200斤左右。
　　
　　据介绍，在今年的三四月份柿子挂果初期，受季风影响，天气多变，时常遭遇持续降雨，造成柿子树长期没有阳光照耀进行光合作用，挂果量下降。与去年相比，今年柿子还是得到小丰收，预计产量可达20万斤左右，比去年增长约50%。目前最令黄奕阶担忧的是柿子的销售。“按照往年的惯例，中秋节前是密石红柿的销售旺季，中秋节后相对会淡一些，我们一般从八月份开始会收到本市客商的订单，但今年截至中秋前，订单仍寥寥无几。”黄奕阶希望柿子的销售尽快回暖，提高“柿农”们的经济效益。
　　
　　柿子爽甜源于优越环境和精心打理
　　
　　密石村位于派潭镇白水寨省级风景名胜区，那里山高林密、水土肥美、泉水长流，盛产的红柿质量上乘，远近闻名。密石红柿果肉细密，无核或小核，多汁、多糖，剥皮也不带肉，吃起来有“甜、软、滑”之感。据了解，密石村种植红柿有300多年的历史，密石红柿果实适中，一般每个有二、三百克重，大者有五百多克，柿子爽甜，源于得天独厚的自然环境和村民们的精心打理。
　　
　　果农黄桂生告诉记者，虽说柿子树是‘放养’的植物，也要精心打理，要想有个好收成，必须及时整形修剪、施肥、做一些预防病虫的措施。他说，有很多地方的柿子熟了容易烂，而密石红柿不易溃烂，熟透保存期都有一个多月。
　　
　　“过一段时间就要开始柿子树的土壤管理，深翻改土、及时松土是柿树优质丰产的基础，改良土壤的理化性质，提高土壤肥力，为柿树根系生长创造良好的条件。”黄桂生说，密石村的土壤属三沙七泥的赤红土壤，有机质含量丰富，加上增城的天气属南亚热带海洋性季风气候，密石村位处地势较高，丛山环抱，树木苍翠，山泉纵横，气候宜人，这些因素综合起来，让密石红柿质量上乘，闻名遐迩，成为增城十宝之一。
　　
　　成立合作社带动柿子走向市场
　　
　　据了解，密石村共有130多户人家种植红柿，全村红柿的种植面积约1000多亩。为推动柿子走向市场，带动村民致富，目前，密石村成立了柿子专业合作社，共有50多社员。合作社以优厚的价格向村民统一收购柿子，在收购点明码称重后，工作人员进行筛选处理，最后加工成柿饼、柿霜等。“通过对新鲜农产品进行深加工和包装，可以延长柿子的保质期，凸显它的另一个功效，比如柿饼清新润肺，可治便血，柿霜可治喉痛、咳嗽；同时也可以缓解村民柿子卖不出去的燃眉之急。”黄奕阶说，合作社加工农副产品，可以引导村民积极劳动致富，同时注重产品宣传，打造品牌，提高密石红柿的知名度，增强农产品的销量和效益。