昭通昭阳区乐居乡，柯福金的小洋楼和他的苹果园仅隔着一条马路，每天早上，他都要到苹果园里转转。现在的苹果园已经不需要有专人日夜看守，毕竟亩产3000斤，行人偶尔摘几个解解渴算不了什么。老柯说，苹果让他从一个农民脱了贫并成为“劳模”，“这在过去，是想都不敢想的事儿！”
　　
　　作为最早一批种植苹果的果农，老柯亲身经历了苹果种植由小到大的发展。1991年，全乡种植苹果的村民寥寥无几，那时老柯一家，种植的粮食只能勉强糊口，住的也是土坯房。抱着试一试的态度，在乡里产业结构调整的带动下，老柯尝试种植了两亩苹果。
　　
　　那时候不懂技术，于是老柯常跑到市、区、乡农业部门向苹果技术人员请教，并把学习到的知识应用到实践中，还不断总结，最终摸索出一套自己的种植管理技术，果树也从不挂果到硕果累累，经济收入也逐年上涨。1995年年纯收入2000元，1996年到6000元、1997年12000元……明显的经济效益让老柯尝到了种植苹果的甜头。随后，老柯把苹果种植面积扩大到10亩。
　　
　　老柯在全区苹果种植中率先致了富，然而他说：“一个人富不算富，让更多的人富起来才算富。”他也这样做了，数年来，他多次邀请市、区、乡农业专家和农业技术人员到村里进行技术培训，对一些管理水平差的果农亲自指导。1999年，老柯被评为云南省劳动模范，2000年被评为“全国劳动模范”，并到北京参加了表彰大会，同全国其他劳模一起受到国家领导人的接见。
　　
　　种植苹果，不但为老柯带来了荣誉，也带来了经济上的收入。2006年老柯一家的住房由原来的土坯房变成了现在300多平方的砖混小洋房。这些年来，他全身心投入到苹果生产管理中，2008年，其苹果产量达2750公斤/亩，总产达27500公斤，产值达9万元；预计今年总产量可达30000公斤，产值可达10.08万元。回想起这十多年的经历，老柯颇有感触地说：“是苹果给我带来了翻天覆地的变化，不然，我一个农民怎会有机会受到国家领导人接见，我现在的生活也不可能这样的富足。”
　　
　　如今老柯所在的乡，村民几乎无人不种苹果，当一车车苹果从老柯家运走时，他看着远去的苹果，似乎看到了无限美好的希望。