随着大量农村劳动力向工业和城镇转移，青壮年劳动力特别是从事农业生产的青壮年劳动力急剧减少，作为劳动密集型分外突出的柑橘产业，未来的发展路在何方？
　　
　　“未来的强壮果农在哪里？”当看到果农从陡峭的山坡上吃尽苦头运送柑橘的情景时，中国工程院院士、华中农业大学校长、国家柑橘产业技术体系首席科学家邓秀新教授油然发出了这样的感叹。他的感叹，既体现出一个科学家的良知，又折射出一个厚重的现实命题：随着大量农村劳动力向工业和城镇转移，青壮年劳动力特别是从事农业生产的青壮年劳动力急剧减少，作为劳动密集型分外突出的柑橘产业，未来的发展路在何方？

　　路在脚下，在不断的探索之中！国家柑橘产业技术体系机械研究室团队经过深入思考和大量实践，研发出了一批适合我国山地橘园省力化的农业机械，并逐步将科研成果转化及推广。该研究室主任、华南农业大学工程学院院长、柑橘产业技术体系岗位专家洪添胜教授用自己的独到见解，回答了邓秀新院士提出的问题——未来的强壮果农就是机械与相配套的农艺技术！
　　
　　甜蜜的事业有苦恼
　　
　　柑橘产业是一项甜蜜的事业！柑橘是我国南方第一大果品，2008年我国柑橘种植面积达到203万公顷，总产量达到2331万吨，种植面积和总产量均居世界首位。我国柑橘虽然种植规模较大，但产业的整体素质和竞争力却弱于美国、巴西等柑橘生产大国，这与中国柑橘种植立地条件差、单家独户分散经营使得标准化生产技术和先进工具难以普遍推广应用有很大的关系。
　　
　　发达国家利用规模经济和高技术的优势生产高质量的产品以高价出口获取高额利润，而中国所走的是低质低价的路线。因此，中国柑橘产业的进一步发展，一定要以提高产品质量、提升商品价值为中心。
　　
　　要提高柑橘产品质量和商品价值，机械化生产有着重要的意义。目前，虽然我国柑橘生产一些环节也有机械在使用，比如果园喷雾、灌溉、修剪等，但是一方面使用比例偏低，另一方面有些机械还需要以人工为动力，像应用较多的手动式、背负式、担架式喷雾机和果枝修剪机等，劳动强度仍然较大。山地橘园的肥料和果品等运送仍靠扁担和背篓，劳动强度特大，成本高。残酷的现实让我国必须借鉴国外柑橘生产机械化发展的先进技术和经验，选择适合中国柑橘生产特点的技术路线，加快中国柑橘生产机械化步伐。
　　
　　推广机械化形成共识
　　
　　据洪添胜教授介绍，我国柑橘大部分在山地种植，果农的劳动强度非常大，生产效率十分低下。同时，随着我国工业化、城镇化加快，农村劳动力急剧短缺和不平衡，甚至会出现花钱请不到劳动力的窘境。
　　
　　“我们请一个劳力采运果品，一天没有80-100元钱根本请不到人，除了工钱，还有吃饭和烟钱等开销。但即便这样，劳动力还是很不好请，现在的青壮年劳动力都出门打工去了，如果没有省力化的机械，将来我们果农的日子可就难过了！”我国脐橙主产区江西省安远县的一个果农非常支持洪添胜教授的意见，表达出了自己的担忧。