7月15日，湖南省桂阳金盾南方苹果有限公司收到国家知识产权局寄来的专利证书，由该公司主要负责人袁光明发明的“可适于湘南及以南地区的苹果树苗培植方法”喜获国家发明专利。这项技术填补了南方无法种出优质苹果的历史空白。
　　
　　袁光明致力于南方苹果栽培技术研究始于1998年，经过八年的不释努力，2006年初见成效。成功的喜悦给袁光明带来了无限的希望和无穷的动力，对培植南方苹果方法研究与实验更执着。一分汗水一分收获，目前袁光明通过嫁接改良创新已成功培植出的优质南方苹果品种达十三个之多，主要品种有秦冠、红星、红富士、嗄啦、华冠、新红星、丽嗄啦、中秋王、大红荣等，南方苹果最早上市时间在6月中旬，较北方苹果上市提前近三个月，口味与经济效益与北方苹果媲美，深受消费者喜欢。为了保护自主知识产权，2013年7月，桂阳金盾南方苹果有限公司就自主研发的南方苹果培植新技术——“可适于湘南及以南地区的苹果树苗培植方法”向国家知识产权局提交了发明专利申请，面对还散发出油墨清香的专利证书，喜悦之情洋溢言表。
　　
　　2012年桂阳金盾南方苹果有限公司成立了南方苹果科研基地，目前，该基地培植的优质南方苹果树苗远销株洲、衡阳、宁远、广西等地。