据水利部水土保持植物开发管理中心沙棘项目负责人高岩介绍，内蒙古鄂尔多斯市高原砒砂岩区是我国水土流失最严重的地区。1998年，国家有关部门启动实施了沙棘生态工程，涉及山西、陕西和内蒙古的11个县（旗、区）。
　　
　　据悉，工程全部完成后每年可减少入黄泥沙1.7亿吨。该工程实施6年来，仅鄂尔多斯市沙棘种植面积就达368万亩，每年减少入黄泥沙4000多万吨。
　　
　　沙棘耐寒抗旱，有很强的固氮能力，能增强土壤肥力。为了让农民们真正了解沙棘种植的效益，水利水保科技人员帮农民细算了三笔账：经济账——沙棘果、叶可以出售，另外每种植1亩沙棘国家补助15元，沙棘平茬和采摘期间一般劳动力每月还可以挣到1000多元的人工费；土地账——沙棘生长在砒砂岩等不适宜耕种的地区，不占用农民现有耕地；时间账——农民每年3、4月份种植沙棘，6、7月份在农作物生长期正好可以采摘沙棘叶，等到秋收之后剪沙棘果，而冬季又是给沙棘平茬的时间，实现与农业生产穿插进行。
　　
　　准格尔旗暖水乡德胜西村村民周玉海说，该村共种植了3万亩沙棘，今年产果60吨，以每吨1200元计算，共售7.2万元；产叶子7吨，以每公斤1.5元计算，共售1.05万元，平均每户增收近4000元，人均增收1300元。
　　
　　沙棘果和枝叶含有190多种生物活性物质，具有很高的经济价值。水利部沙棘开发管理中心投入4000多万元，相继在内蒙古、山西建起了沙棘加工企业，年加工沙棘果2000吨。
　　
　　在鄂尔多斯市东胜区沙棘产业加工园区了解到，相继入驻该园区的沙棘加工企业增强了对原料的需求，不仅消化本地的，原料收购还扩展到相邻省份。原料需求旺盛调动了农民种植沙棘的积极性。目前仅东胜区每年从事沙棘种植及销售的农户就有2500多户、6000多人，人均年增收近千元。
　　
　　据东胜区副区长李冬介绍，东胜区沙棘产业加工基地今年将基本建成沙棘原料处理、有效成分提取、药品保健品生产等7大项目体系。届时，每年可实现产值30.6亿元，促进5000多人就业，带动农民出售沙棘果、叶、枝收入1.5亿元。