绿荫如盖，橙花飘香。4月11日，记者来到赣南脐橙发源地信丰县安西镇生态脐橙基地，看到一片高大繁茂的脐橙树格外耀眼，星星点点的白花绽满枝头，散发出浓郁的芬芳。信丰县果茶局副局长李小玲告诉记者，这些是31岁“高龄”的第三代脐橙母亲树，目前仅有千余棵，且已步入衰亡边缘。遗憾的是，有着40余年脐橙种植历史的信丰，第一代、第二代母亲树已相继“香消玉殒”。
　　
　　据悉，这三代母亲树曾陆续繁衍了大余、宁都、寻乌、安远等赣南大地的脐橙，为脐橙产业发展立下了汗马功劳，成就了百万果农致富梦想，是赣南脐橙的“始祖”。为留住赣南脐橙文化灵魂，信丰县紧锣密鼓制订拯救脐橙第三代母亲树的具体保护措施，全力推进赣南脐橙母亲树景点建设工作，规范定植成活和日常管理。同时，于近期编纂出版了《信丰脐橙志》，挖掘“人信物丰”橙乡文化；着手成立赣南脐橙母亲树景点建设领导小组和技术专家组，并投入资金用于脐橙母亲树的日常保护等，推进拯救赣南脐橙母亲树工程。
　　
　　信丰种植脐橙的土壤、气候等条件优越。“赣南脐橙第一人”、原信丰安西园艺场技术员袁守根介绍，信丰及赣南地区原本未种有脐橙。1970年，他从湖南邵阳园艺场购买柑橘苗时顺便带了两批脐橙种苗回乡，次年定植于安西园艺场，成活156棵。1979年信丰脐橙母本园的4个单株作为初选优良单株采穗，支援大余、宁都的脐橙场建设，开始履行第一代脐橙母亲树繁衍使命。1981年，华中农学院章文才教授选送纽贺尔、朋娜等8个脐橙品种2300株到信丰安西种植，并以此建起首个赣南脐橙品种园，第二代母亲树从此在信丰生根繁衍。1983年，信丰及周边县市从该品种园采穗育苗，大面积栽种，先后推广朋娜和纽贺尔两个品种，这便是第三代母亲树。由于保护意识淡薄等因素，持续到2010年，第一代、第二代母亲树已全部衰亡，幸存的千余棵第三代母亲树也面临大量衰减。
　　
　　李小玲表示，脐橙最佳产果经济年限为30至35年，极限寿命可达100年以上。母亲树铸就了赣南脐橙文化灵魂，能鲜活地展示赣南脐橙发源地信丰的生态文明风采。同时，第三代母亲树当前产出效益仍较高，每棵年产果高达200至300公斤，“母亲果”外形、口感上乘，价格高出普通脐橙约20%。据了解，母亲树的存在对研究果树经济寿命、单株产量、优良品质等方面具有重要价值，这也将有助于赣州进一步实施标准化生产管理，提升赣南脐橙品质，打造超百亿元产业集群。