先燕云回忆，这次旅行一行7人，到河口后，先燕云因身体不适留在宾馆输液，褚时健与几名同伴计划先去越南看边贸街，再带她回蒙自打吊针。但他们办理过境手续时被发现，边检站领导一边陪褚时健聊天，一边通知了省委领导和中纪委、公安部，并等待上级指示。“这和逃离国境没有关系，从地点的选定到中途的变故，整个事件有太多的偶然，不可能是一次计划周密的出逃。再说褚时健等人都是用自己真实的身份证办理的短时过境手续，有这样愚蠢的逃犯吗？这只是一个奇迹，让调查人员在跟踪了很长时间后，终于有了拘捕他的机会。”先燕云坚持。

　　褚时健的情感世界
　　
　　河口事件使褚时健被隔离审查，两年之后，先燕云才再次见到褚时健，在他的庭审现场上。近一个月后，在云南省第二监狱图书室，她见到了当了图书管理员的褚时健，她叫了一声“爸爸”，褚时健当时感动落泪。
　　
　　“我也是高傲的人。”先燕云说，“原来他想认我做干女儿，他女儿也促成，但我当时不愿意。直到他落难之后，才确认了。”
　　
　　1991年，参加完红塔山笔会后，中国作协副主席冯牧给作协成员、《云南日报》记者先燕云留了个任务：写一篇13000字的褚时健的报告文学。
　　
　　对一个企业家，先燕云设置的采访主题却是“褚时健的情感世界”。第一天先采马静芬和褚映群，马静芬说：“到目前为止，连我都不了解他的情感世界。”褚映群说：“我老爸从来不软弱，坚强到这个程度，谈什么情感？”
　　
　　第二天采褚时健，聊的是人生、童年、成长经历、内心世界。相对家人的疑惑，褚时健对这样的主题却毫不为异。先燕云听他讲1960年代在农场劳改时曾遇洪水，褚时健在水中打捞原木精疲力竭，被卷进漩涡，但因为脑中浮现妻女模样，一下感到责任：“我最过意不去的事情，就是把她们丢在这儿，我死了不要紧，她们今后日子怎么过？一想到这个，我突然有力量了……如果没有这一秒的灵光一现，我肯定出不来了。”
　　
　　先燕云听得感慨，问褚时健为何从不向人诉说内心：“是你没什么可诉说的，还是你内心太强大，强大到不愿意诉说？他说，我内心强大。”
　　
　　先燕云将这个细节写进稿子里。马静芬第一次知道，这个一心扑在工作上、从不表达感情、从没有一句关怀的话，以至常常令她哭泣的丈夫，心底竟然有这样的幽微。而审完稿的褚时健一手拿着稿子，一手拿着眼镜从里屋出来，问先燕云：“你多大了？你怎么能理解我？从今天起，我们就算忘年交了。”
　　
　　“一个有大志向大胸怀的人，必定有大情感。如果觉得他没情感，只是他没有表达，他的情感应该还要深沉执着，我就是从这个角度，对他的情感、苦难、责任进行解读，这份理解让他奇怪：竟然有一个陌生人可以这么懂我。”先燕云对澎湃新闻表示。
　　
　　褚映群自杀后，在她心目中“从来不软弱”的老爸，却自责到哭了无数次，乃至多年后记者采访时，褚时健说到此节仍会流泪。1994年，在与先燕云闲聊时，褚映群就提到：“其实老爸也该退了……光环大了，人会变成神的，太阳烤多了，人也会被烤糊的。”当着褚时健的面她也多次劝父亲退休。而出事之后褚时健一直觉得，是自己没有及时退下才害了女儿。
　　
　　正因经历了人生的起落，家庭对现在的褚时健愈发重要。2007年，马静芬直肠癌手术后，褚时健每天为老伴安排一日三餐，“表现出从未有过的耐心”。种植褚橙原本是为了解决养老问题，但现在，却成为凝结褚家三代人的共同事业。在他的褚橙王国里，外孙女一家负责销售与财务，大孙女则负责公司管理，儿子负责开发镇沅县4000万亩的新增果园，而老伴马静芬除了对庄园的全权负责外，还兼顾最新开发的3000亩沃柑的管理。
　　
　　至于褚时健自己，这名一直以来习惯于核心位置的领导者，目前虽然还掌控最核心的5000亩褚橙，但他已经打算从旁观察孩子们能做到什么程度。“这辈子只能在山里种橙子里。还剩几年时间，把这轮扩展搞成功，让后代子孙的生活有条出路。”