“放手”果汁
　　
　　果汁行业对朱新礼来说，已经不再那么有吸引力了。
　　
　　朱新礼在2008年决定将汇源集团出售给可口可乐时，商务部依据《反垄断法》进行调查，最终在一年后否决了这笔跨国并购。今年6月15日，在山东淄博举办的慧中国企业领袖论坛上，朱新礼还是觉得，从商业的角度看，那是一笔合算的交易。
　　
　　股价变化印证了朱新礼当初的判断。2012年6月18日，在香港联合证券交易所上市的汇源集团，股价在2.54港元收盘，这大约只是当初可口可乐计划并购汇源集团时报价的五分之一。汇源股价低迷与当前全球性的资本市场不振不无关系，但中国果汁市场增长缓慢却是不争的事实。
　　
　　包括汇源在内的国内多家果汁厂商，常引用这样一组数据来描绘中国果汁市场所蕴藏的巨大增长空间：中国人均年消费果汁不到1公升，尚不及世界平均水平的十分之一。这组数据源自2007年针对北京、上海等六城市进行的一次调查，组织者为汇源集团和专业调查机构央视CTR。
　　
　　这份调查也分析了中国人不爱喝果汁的两大原因：消费者没有养成喝果汁的习惯，果汁的营养价值没有得到普及;果汁行业甚至一度受到食品安全事件的冲击，影响最大的一次当属2011年3月发生的塑化剂事件。
　　
　　2011年，汇源集团的收入仅增长了3.2个百分点，毛利润下滑一成左右。汇源集团在年报中指出，这里面既有“宏观经济环境充满复杂性与挑战性”的因素，同时受塑化剂事件影响，“本集团部分中浓度果汁及果汁饮料产品较其他产品受到更严重影响。但非果汁饮料和OEM业务仍保持稳健增长。”
　　
　　汇源集团竞争对手们旗下的果汁饮料也遭受巨大冲击。2000年前后，中国的果汁行业几乎与牛奶业同时起步，但十年时间，在蒙牛和伊利的拉动下，牛奶行业已经形成近千亿规模，而果汁行业仍然在数百亿元间浮动。其中，低浓度果汁市场被统一集团、康师傅集团做大，但是50%以上的中高浓度果汁市场规模始终没能超过百亿元。
　　
　　曾在一家国际对冲基金工作的食品饮料行业分析师黄成扬接受《中国新闻周刊》采访时表示，中高浓度果汁市场规模始终没有做大，既有企业本身经营管理的因素，也与该行业资产密集属性有关，中高浓度果汁生产商往往需要从果树种植、榨汁加工、渠道建设，进行全产业链投资，对企业资金要求高;加上果汁行业属重资产行业，投资回报周期比较长，因此整个果汁行业利润在食品饮料领域只处于中游水平，较难吸引资金进入。
　　
　　朱新礼在1992年创办了山东淄博汇源食品饮料有限公司，时年40岁，曾在乡镇和县政府、地方国企工作多年，辞职前最后一个职位是山东省沂源县外经委副主任。那时候，官员下海创业，大都只能通过收购濒临破产的国有小厂，涉足的不过是纺织、服装、饮料等国有资本正急于退出的行业。
　　
　　二十年后，当国家政策上允许民营资本进入绝大多数行业时，汇源集团已经成长为一家年收入近40多亿元的上市公司，打通了果汁、果树、农业上下游产业链。此时，利润率较低的果汁业务，已经不能满足朱新礼的企业扩张计划。