近年来，冷水滩区充分发挥资源优势，加大力度发展西瓜优势产业，基本构筑了一条完整的西瓜产业链条，并带动相关产业的迅猛发展。如今，该区已享有“中国黑美人西瓜之乡”的美誉，而且声名远扬，“伊糖牌”西瓜商标也已经国家工商局批准并顺利通过了国家绿色食品中心的认证，产品远销广东、深圳等50多个沿海城镇。2009年，全区种植黑美人7.5万亩，黄心瓜1.9万亩，无籽西瓜0.8万亩，产量12.75万吨，创造产值约1.3亿元，为此带动全区农民人平增收600元以上。
　　
　　近年来，冷水滩区随着西瓜种植面积的不断扩大。为解决西瓜产业迅速发展与技术缺乏的矛盾。一方面以黑板报、快报等形式（每个月出版一期东方红快报）。及时为瓜农提供种植技术信息和供销信息。另一方面，不断加大技术培训力度。根据西瓜生长的不同时期，近二年来多次邀请中国农科院及省瓜类研究所的技术人员进行讲座，推广楝素生态复合有机肥、富硒肥、绿丰康等新的绿色食品种植培育管理技术要点，解决了西瓜种植的农药残毒超标、重金属含量高的问题，传授小西瓜高产栽培和立架栽培技术、西瓜病、虫防治技术，着重帮助全区解决西瓜品种单一、销售期太短、瓜农盲目用药、乱用药的问题。
　　
　　为增强瓜农的市场意识和产品市场竞争力，2003年，该区组织成立了黑美人西瓜协会。并派人外出考察学习，建立健全西瓜协会的动作机制，探索协会统一负责西瓜种植的技术培训、品牌宣传、包装销售、争取定单的新路子，使西瓜协会成为瓜农科学种植、有序销售的可靠“保姆”。同时，围绕种子供应、种苗培育、专用农药供应、销售中介、运输等各方面存在的问题，着力规范协会工作，引导和培育后勤中介组织的发展，并组建一支20人的专门服务队伍，负责西瓜的种植、管理指导和销售，有效保障了西瓜产业的安全、快速发展。
　　
　　为拓展西瓜产品的流通市场。一方面着力建设本地农产品销售市场，2006年引进永州市经济建设投资公司投资9007万元建设“永州市农产品批发大市场”，该农产品批发大市场已经列为全国200家兴农物流网点。该市场建有蔬菜、水果、干货等三大批发区，建有7000吨恒温保鲜库，有专门的农产品质量检测信息系统，建有一个能容纳200客商同时吃住的东方红综合楼。另一方面，努力开拓“省内、两广、港澳”三方市场。除建设扩大网络销售市场外，还派出专门班子分赴长沙、广东中山、深圳布吉、广西南宁等西瓜销售大市场，联系专业客户，落实定单数量。同时，广泛发布消息、联络客商，成功举办了二届黑美人西瓜节暨看样订货会。省市区各级领导及媒体、各地客商云集伊塘，使“黑美人”西瓜一举走出“深闺”，在省、市各级媒体频频亮相。通过举办“西瓜节”，创办西瓜协会等活动提高产品知名度，增强了产品的市场竞争力，有力地推动了西瓜产业的顺利发展。