吉县是远近闻名的苹果大县，多年来该县在发展苹果产业中坚持规模化发展、标准化生产、品牌化营销、产业化开发“四化联动”，不断推动苹果产业转型提升，努力打造品牌响、效益高的现代特色果业。全县苹果产业达到了“5个80%”，即：苹果面积占耕地总面积的80%，苹果专业村占总行政村的80%，果农占农民的80%，苹果收入占农业收入的80%，果品收入占农民人均纯收入的80%。吉县被评为“全国无公害苹果生产基地县”、“山西省优势农产品（苹果）生产示范基地县”、“一县一业”先进县，获“中国苹果之乡”的美誉。
　　
　　吉县地处吕梁山南端、黄河中游东岸，辖3镇5乡、79个村委、567个自然村。国土面积1777平方公里，耕地37万亩；总人口11万，农村人口9.4万。县域海拔高，温差大，光热强，土壤肥沃，区域性小气侯明显，是全国最佳苹果优生区。
　　
　　近年来，该县充分发挥资源优势，着力打造有机苹果基地，初步实现了“四个转变”，即由注重生产向生产与加工冷藏并重转变，由注重产量向产量与质量效益并重转变，由注重绿色生态向有机安全转变，由注重行政推动向更多的运用市场调控转变。苹果产业的转型发展，不仅给果农带来了丰厚的经济效益，而且使一、二、三产业之间实现了有效对接和互补，带动了餐饮、住宿、流通、信息、包装、服务等相关行业的发展，开创了“八万农民谋一果，七十二行兴一业”的繁荣局面，有力地推动了农村经济发展和新农村建设。他们的主要做法是：
　　
　　一、坚持规模化发展，聚集产业优势
　　
　　上世纪八十年代以来，历届县委县政府，一任接着一任干，坚持把果业作为一项特色优势产业、富民强县产业来抓。一是政策推动。先后提出了“123目标”、“三大特色经济”、“苹果转型”等发展思路，出台了《关于加快推进苹果生产的决定》、《吉县苹果产业发展规划》、《关于加快苹果产业转型发展的决定》等一系列政策性文件，为全县发展苹果生产提供了政策支持。采取财政奖补、财政贴息、项目**等办法解决苹果生产中资金投入不足的问题，近年来县财政共投入补贴资金三千多万元。二是组织发动。组织县、乡、村干部群众，多次召开现场会、培训会，并远赴山东烟台、陕西延安、山西运城等地学习观摩果树典型，借鉴先进管理经验，吸引了成千上万群众投身果树生产，形成了农户、职工、集体、单位多层次、多渠道栽树建园发展苹果生产的热潮。三是典型带动。建立了县领导包乡、乡领导包村、村干部包户的三级目标责任制，一级抓一级，一级带一级，层层抓落实。为示范引导特色苹果产业规范发展，县上组织实施了8大样板20个重点工程，在每个乡镇建立一座50亩以上的精品样板示范果园，全县发展20个重点苹果示范村。近年来，我县进一步加大苹果产业发展力度，通过新栽、补栽、老园更新等，每年以1万亩的速度扩张，形成了总面积28万亩、年产量17万吨、产值5亿元、果农人均纯收入5000余元的生产规模，成功开发出精品果、会展果、文化果、礼品果4大类10余种高档果品，实现了从“一村一品”的区域产品优势向“一县一业”的规模化产业优势的转变。
　　
　　二、普及标准化管理，促进产业转型
　　
　　吉县大力实施“科技兴果战略”，积极推广新品种、新技术，不断为苹果产业转型发展注入新的活力。一是健全科技推广体系。县上成立了果业开发服务中心、果树研究所，乡镇设立了果树站，村组成立果业合作社，健全完善以县中心为技术辐射源、乡镇站为辐射链、村组为辐射点的科技推广网络。同时，大搞技术承包、技术入股等服务形式，鼓励科技人员带头领办、创办科技服务实体，实行技物结合系列化服务，充分激发科技人员干事创业的积极性，提高服务质量。二是制定标准技术规程。结合生产实际，经过深入研究，吉县组织专家学者和技术人员，于1996年制定了《吉县无公害苹果生产技术规程》，2000年制定了《吉县绿色食品苹果生产技术规程》，近年来根据苹果转型发展需要，又陆续制定了《吉县苹果“八改十配套”标准化生产技术规程》、《吉县有机苹果开发技术规程》、《吉县出口苹果生产技术规程》等，印发了大量技术资料，并在各果区建设了100多个“技术墙”。三是搭建技术服务平台。围绕苹果旱作丰产和可持续发展，一方面探索院县共建模式，大力引进先进技术。先后与省农科院现代农业研究中心、省果树研究所签定了新技术示范推广合作协议，聘请牛自勉等专家开展了间伐减密、高光效树形改造、集雨旱作、人工授粉等专题培训11场；与山东农大、山西农大园艺学院达成科技试验合作协议，聘请毛志泉、牛铁泉等教授培训示范了病虫防治、土肥水管理丰产技术。另一方面，组织专业技术人员和乡土人才，大力推广实用技术。实施了“百村千园万名果农新技术普及工程”和“新型农民科技培训工程”，使全县果农基本做到户户都有“明白纸”，家家都有“明白人”。四是建设现代科技园区。通过项目**、财政补助、吸纳社会资金等，建设吉县现代（有机）农业示范园区和东城乡有机苹果示范园区。一方面加强水、电、路建设，新增蓄水池26个，总蓄水量达6900方，可覆盖果园3.4万亩；新铺油路、水泥路23公里；安装太阳能杀虫灯300余盏，搭建防雹网500亩；新发展规模养殖户15户，“畜沼果”模式1000余户，修建集雨窖井350眼，使园区基础设施条件得到较大改善。另一方面，示范应用集成配套的标准化生产技术，使园区成为新品种新技术示范推广基地，成为农技人员、栽植大户和果农科技培训基地，在全县苹果产业转型发展中起着“领头羊”和“火车头”的作用。五是创建出口苹果基地。2012年创建了城北垣、南坪、上东村出口苹果基地，3.3万亩果园获得出境水果注册证书，通过了国家质检总局的考核评审，被命名为“全国出口苹果生产基地核心示范区”。
　　
　　三、加强品牌化营销，提增产业效益。
　　
　　为了使品牌产品成为名牌商品，金奖苹果获得金奖效益，吉县狠抓品牌建设和宣传促销。一是在品牌创建上下工夫。注册了“壶口”、“人祖山”、“秋日田园”、“jxsoD”等商标，先后获得无公害认证、绿色认证、有机转换认证，取得了“吉县苹果”地理保护标志，通过了中国质量认证中心考核评审，获得了“良好农业规范认证”一级证书，为出口创汇拿到了国际通行证，吉县苹果被评为“中华名果”、“山西特色农产品十大品牌”。二是在宣传推介上出实招。大到中央电视台、国际互联网，小到《临汾日报》等媒体上都作了大量的宣传报导。在高速路上和县域境内制作了多处大型宣传版面。去年以来先后参加了中泰两国经贸太原交流会、深圳文博会、北京农博会、南宁东盟博览会等12次宣传推介活动，成功举办了两届壶口特色农产品展，进一步提高了吉县苹果的知名度和影响力。三是在市场营销上作文章。为促进吉县苹果销售，吉县狠抓产地苹果交易市场和异地直销窗口建设，已建成桥南、大山、超正果业、果业中心4个苹果交易市场，并在北京、太原、深圳、厦门、广州、南宁等全国二线以上城市建立直销网点30余个。2012年，与北京新发地市场中心签署框架协议，计划投资2亿元，合作兴建北京新发地—吉县农产品批发市场，该市场规划占地500亩，是集农产品检测、交易、仓储、物流、信息等服务功能和加工生产育果袋、包装箱等于一体的、辐射周边县市的大型农产品集散地。同时，注重开拓国际市场，县果业有限责任公司等5家企业，获得出境水果包装厂注册证书和自主出口经营权，超正果业有限公司于去年11月首次直接出口泰国63吨，创汇5万美元，实现了吉县苹果自主出口经营零的突破。四是在创优环境上动真格。为建立良好的苹果销售秩序，创造宽松的营销环境，每年组织开展苹果营销“绿色通道”专项行动。农业、交警、劳动、物价、工商、质检等责任单位充分发挥职能作用，在用工、用车、交易、包装、价格、质量、餐饮、服务等方面进行全方位监管，杜绝缺斤少两、以次充好、掺杂使假、强拉硬卖、压级压价、拉客宰客等不良现象的发生，确保货畅其流，使吉县苹果营销呈现“千名客商八方来，万吨苹果出深山”的繁荣景象。
　　
　　四、引深产业化开发，延伸产业链条。
　　
　　吉县按照“龙头带动、深度开发、多轮驱动”的发展思路，不断引深果品冷藏和加工转化。一是扩大冷藏。筹集资金1.5亿元，建成十里河、大田窝两个果库群，苹果冷藏库达18座，使全县冷藏库容达到10万吨，位居全市第一，初步实现了吉县苹果季产年销，均衡上市，延长了销售时间，规避了一定市场风险，提增了销售效益。二是引深加工。1996年研制开发了填补国内空白的苹果干白、干红、冰爽酒系列产品。去年以来，规划建设兰家河苹果深加工工业园区，已有3家企业入驻，并开工建设。分别是总投资1.97亿元的顶吉食品公司年产2万吨苹果深加工功能饮品项目、总投资5528万元的达明一派食品有限公司年产2万吨果酱生产线建设项目和总投资4188万元的彤顺源公司果蔬系列产品技术开发项目。其中顶吉食品有限公司已于2012年11月启动发酵，试产出品了果醋、果酒和苹果白兰地三种产品，并注册了“顶吉”品牌，于今年3月份取得了食品安全生产许可证。达明一派公司、彤顺源公司正进行厂房和办公楼建设，今年10月份将竣工投产。园区建成后，年可加工转化苹果10万吨以上，实现收入8亿元，带动农民增收2亿元。