资本市场嗅觉显然更加敏锐。2006年以来，包括KKR、凯雷投资、黑石集团等在内的外资私募股权基金（PE）纷纷投资中国农业。仅黑石领军财团投资的寿光农品园，涉及金额就高达6亿美元。
　　
　　最先获益者
　　
　　谁能在大幕开启时抢得先机？北京合众资本公司管理合伙人陈立辉对《环球企业家》说：“VC/PE投资本质逻辑是选美。”这个逻辑的根本在于VC/PE定会选择细分市场的领导者，或具备领导者潜力的公司。
　　
　　晨光生物是潜力公司的代表企业。这家世界最大的辣椒红色素生产供应商，主要从事辣椒红色素、叶黄素、辣椒油树脂和番茄红素等天然植物提取物的生产、研发和销售。2000年公司完成了改制，由集体企业变成了民营企业。2009年前后，晨光分别得到了深圳创新投、海达投资、达晨创投的青睐。2010年11月5日晨光上市，投资资金相继退出，仅达晨就净赚1775万元。最大的受益者还是晨光自己。2010年，该公司实现营业收入5.84亿元，同比增长41.07%。如今，晨光辣椒红色素年产量已占全球份额的一半，全国的三分之二。
　　
　　大成食品（亚洲）有限公司董事会主席韩家寰向《环球企业家》表示，凭借某项技术领先可以很容易在细分市场让企业走入正轨而且避免了价格战之类的恶性竞争。这家台湾的农业龙头企业，在1990年收购了沈阳的一家饲料厂，从而正式进入大陆饲料市场。彼时，泰国正大集团在大陆饲料市场上独占鳌头，各地还有很多规模不等的饲料企业，市场空间并不广阔。但大成凭借自己在猪仔饲料方面的优势，很快取得了不错的业绩。2011年前6个月，其饲料收入20.34亿元，占大成总收入的40.2%。
　　
　　类似的企业还有很多。如亚洲最大的季戊四醇生产经营企业辉丰股份（002496）、国内最大的氨基甲酸酯农业生产企业湖南海利（600731）、国内低聚果糖产销量最大企业量子高科（300149）、国内氟磺胺草醚产销量最大的企业江苏长青农化股份有限公司等。这些企业大都在某一个特定领域里，凭借技术的领先和投资机构的介入，让它们能够迅速上位。
　　
　　全线出击
　　
　　好处显而易见。全产业链即按照现代化大生产的要求，在纵向上实行产加销一体化，将农业生产资料供应、农产品生产、加工、储运、销售等环节链接成一个有机整体。从历史发展来看，目前国际粮食巨头如美国阿丹米（ADM）、荷兰邦基集团（Bunge）、美国嘉吉公司（Cargill）、法国路易达孚（LouisDreyfus）都在实践全产业链发展策略，在全球范围内进行产业链布局及整合。国内的中粮集团、新希望集团已开始全产业链的探索。
　　
　　中粮集团在2009年提出了打造“全产业链粮油食品企业”的战略目标。以客户和消费者需求为导向，涵盖从田间到餐桌，即从农产品原料到终端消费品，一端连接着分散的小农户，另一端服务于中国广大的消费者。在上游，中粮业务涵盖了国内绝大部分农产品种植、养殖领域，比如稻米、小麦、大豆、菜籽、玉米、葡萄等，直接惠及全国2%的农户。
　　
　　新希望集团董事长刘永好说：“在全产业链中，有几个关键点是一定要投的。第一是种苗，第二是饲料，第三是肉食加工。”以生猪产业链为例，新希望会在一个区域内把种猪总厂、饲料厂、养殖体系、屠宰加工体系和市场营销体系全部建成。养殖环节则主要依靠区域专业合作经济组织。新希望会把农民联合起来形成合作社，为合作社成员提供养殖技术、金融担保等服务。依靠这种模式，新希望集团已形成了生猪、禽类、奶牛三条产业链。
　　
　　全产业链模式给新希望农牧板块带来了持续稳定的增长。“最近三四年，销售额每年都有100亿元的增长，明年的增长将会超过100亿元。”刘永好透露，新希望的农牧板块在2015年要做到1000亿元的销售额，达到世界级农牧企业的中等水平。
　　
　　但产业链也并非越长就越好。单靠一家企业，涵盖多个环节也不太现实。双汇集团去年被曝瘦肉精事件，引起行业人士对于产业链升级的思考。从生产、加工到销售一肩挑，冗长的产业链往往会增加企业的运营成本。