金秋十月，丹桂飘香。10月11日，参加“全国媒体沂源行”的记者们走进了“奥运果”的故乡——沂源县中庄镇的“中华大果园”，亲身感受沂源的“苹果经济”。
　　
　　车行在县城到中庄的路上，仿佛驶入了一个偌大的果园，满眼都是挂在枝头的沉甸甸的苹果，红彤彤的煞是惹人喜爱。几十家大型采摘园连在一起，相当具有规模。
　　
　　大约40分钟后，车子沿着高质量的水泥硬化路面直接驶入了采摘园，园主人李宝峰早已摆好了苹果等着我们。“这些苹果不用洗，全是无污染无公害的绿色苹果，可以直接吃。”坐在别致的农家乐小院里，李宝峰打开了话匣子。“5年前，自家种着3亩地，200棵苹果树，苹果最高年产3万斤。虽然苹果口感好，卖相好，可由于宣传力度不够，沂源苹果并不被认可。苹果丰收后，常常无路销售，只得存进冷库，耗费大量资金。”
　　
　　近年来，在镇政府的精心策划、大力宣传下，“红嘎啦”“红富士”“红将军”等特色品牌逐渐在全国打响了知名度。在镇政府的鼓励下，李宝峰办起了采摘园，镇政府免费为采摘园统一规划装修，一年还有补贴费用，去年，李宝峰为采摘园注册了“宝峰”商标。在占地7亩的果园里，500多棵苹果树枝繁叶茂，每年可收获8万斤左右。望着满园红彤彤的苹果，李宝峰细数兴办采摘园的好处，“搞采摘，价格高，合算，去年给批发商的价格是两块六左右，搞采摘每斤要3块多，游客来园内采摘，免去了雇人采摘的费用；以前，卖不出去的苹果需要进入冷库保管，一斤苹果连包装加入库，就要支付近5毛钱。”
　　
　　如今李宝峰再也不必为满园的苹果卖不出去而发愁，因为采摘节的举办，每天有上百人来到园内采摘。“前年酒有台湾的游客专门来我的果园采摘。去年一帮外国的游客骑着摩托车从北京赶来进行采摘，据说是在网上知道了我的苹果园。有德国的、日本的、美国的，吃了我的苹果，说从来没吃过这么好吃的。”许多来自省内外的游客在品尝了清脆甘甜的苹果后，纷纷下了订单，“去年青岛的一个客商订购了4万多元的苹果，今年又已经预定好了。”李宝峰自豪地说。现在到了苹果采摘的季节，三分之一的苹果都可以在采摘节期间售出。如今，一家年收入可达十五六万元。新建的农家乐小院整洁明亮，一辆崭新的轿车停放在院落里，显示着李宝峰家近来可喜的变化。
　　
　　近年来，由于中庄镇党委、政府充分发挥林果业为主的生态、高效、特色农业优势，大力实施“旅游带动”战略。中庄镇的采摘园从过去的5家增加到今年的35家，平均每个旅游日都有2000人次以上的游客。每年镇上都会对采摘园统一进行星级评比，如果在接待游客方面态度不好，能力不行，将会取消采摘园的资格。
　　
　　一系列措施让中庄镇的“苹果经济”越来越火，2009年，中庄有机苹果生产标准被确定为山东省生产的标准。有机苹果荣获了北京“奥运果”、上海“世博果”、十一届“全运果”、2010年全国“两会”专供果等殊荣。2010年，果业经济产值达6.3亿元，农民人均现金收入9808元，果品收入占农民收入的90％以上，是农民收入的支柱产业。在积极创新管理模式，大力实施品牌战略下，中庄苹果以“色艳、皮薄、汁多、肉脆”赢得了“中庄苹果甲天下”的美誉。
　　
　　据悉，10月15日至30日，以“提升苹果品牌彰显沂源魅力”为主题的首届沂源苹果文化节将续写苹果传奇。届时，将举办沂源苹果文化展；召开苹果产业发展高端论坛及沂源苹果十大畅销城市客商座谈会，通过对苹果外形、颜色、口感、营养成分等的综合评价，评选出优质苹果和单项苹果王；沂源苹果还将走进济南，进行专场推介会。按照“有机化、品牌化、产业化”的发展定位，大力推进“品牌惠农”战略，加快推进传统农业向现代农业转变。