“黄金果”为何走俏国门外
清洗、分级、打蜡、包装……经过西班牙柑橘光电分选加工处理系统的一番精心打扮，“中华名果”石门柑橘更加光彩照人。进入十月份，加拿大、俄罗斯、新加坡等国家和地区的柑橘订单纷至沓来，仅石门金湘源食品公司一家，每天的出口量就达到了150吨。
1968年，石门柑橘首次出口前苏联。自此石门柑橘已经连续40年走俏国外市场。2007年，全县共向国际市场出口柑橘果品5.1万吨，贸易量占全国的15%%，湖南的76%%。被石门橘农誉为发家致富“黄金果”的石门柑橘，为何长期受到国外消费者的青睐？
目标锁定“特早熟”
“远东蜜橘绝佳产地”，这是国际柑橘界给石门作出的公论，也是石门柑橘走俏国际市场的第一层诠释。
海拔2098米的“湖南屋脊”壶瓶山横亘在石门县境西北部，东南面是海拔仅100米左右的洞庭湖平原，特殊的地理气候环境下生产出来的石门柑橘，不仅容易积累糖分，而且比相近纬度产区的同类品种提早成熟10天左右。早在上世纪八十年代，石门县委、县政府就因地制宜，果断决策，控制、压缩中迟熟品种，大规模发展早熟、特早熟品种。如今，石门的早熟、特早熟蜜橘生产面积已经达到30万亩，占全县柑橘的70%%，2001年10月，石门县被中国柑橘学会认定为“中国早熟蜜橘第一县”，成为全国最大的早熟蜜橘生产与出口基地。
科技打造“黄金果”
从1998年荣获国家首届“星火计划”金奖，到2008年被中国果品流通协会认定为“中华名果”，石门依靠科技兴橘，先后摘取了10多项国家和省级科研奖项，这是石门柑橘走俏国际市场的另一层诠解。
为打造柑橘产业，石门县于1986年成立柑橘办，专门负责全县柑橘的生产。从1996年开始，又聘请100位橘农作为全县柑橘生产的技术顾问；1998年，石门县政府与日本国日中技术交流会开展柑橘技术交流，并在秀坪园艺场辟建“中日友谊橘园”；从1999年开始，县政府每年安排100万元专项资金用于引进国际国内先进水准的柑橘新品种，培植柑橘产业。在此基础上，他们还先后与中国农科院、中国柑橘研究所、华中农业大学、湖南农业大学等20多家科研单位和大专院校建立了技术合作关系，与日中技术交流会、美国佛罗里达州柑橘世界公司签订了技术交流合作协议，使石门柑橘实现了与全国乃至世界新品种、新技术的对接。
2000年，石门被国家农业部、对外贸易经济合作部联合认定为“全国园艺产品（柑橘）出口示范区”。
安全就是“通行证”
石门县拥有柑橘43万亩，年产柑橘35万吨。为了提升果品质量和安全水平，该县从育苗移栽、培土施肥、防虫治病、剪枝灌溉、采摘包装等每一道生产程序入手，指导橘农严格按照标准化操作规程进行生产加工，全县共培训懂得标准化生产技术的橘农达3万多人。
行之有效的柑橘安全生产举措，迅速提升了石门柑橘的出口竞争力。截至目前，全县出口果园注册登记面积达到9.5万亩，涌现了45家柑橘出口专业村（场），并被国家质检总局授予“全国柑橘标准化生产示范区。”
能人带动“洋买卖”
1993年，石门县新关镇茅坪村橘农项章颜第一个把眼光瞄准了国外市场，他在石门建起了第一家柑橘出口加工厂，把石门柑橘出口到了加拿大、马来西亚等国家。皂市镇桅岗村橘农陈汝文于1995年开始从事柑橘外贸，1997年10月，深圳口岸和加拿大多伦多口岸给他签发了出口柑橘免检证明。2007年8月，桅岗村的1400亩橘园顺利通过国家进出口商品检验检疫部门的严格检测，取得了国际市场的通过证，13年来共向国际市场出口石门柑橘3200多吨。在他们的带领下，石门县涌现了一大批农民柑橘出口商。如今，石门的柑橘外贸队伍不断壮大，出口加工厂达到25家，石门也因之成为全国最大的早熟蜜橘出口基地。
