但10年前，荔枝品种改良工作并不容易开展。沙田镇农业办公室主任朱朝桂说，由于嫁接后荔枝有三年时间无法结果，加上对嫁接成活率存在疑惑，大部分荔农宁愿继续种植价格低廉的黑叶也不愿意改良品种。为消除荔农的疑虑，沙田镇政府举办“荔枝新品推介会”、“荔王争霸赛”等活动宣传鸡嘴荔的好处。
　　
　　潘达富告诉记者，2002年至今高州政府已耗资超100万元，帮助和引导荔农改良品种超过5万亩，这使得黑叶品种占高州荔枝的比例从10年前的71%降至现今的60%，“我们不是说要消灭黑叶，也不是说全部都改为鸡嘴荔。黑叶是中熟品种，我们就选择嫁接早熟的妃子笑和晚熟的鸡嘴荔，使得荔枝错峰上市，从而稳定价格。”改良荔枝品种是高州荔枝转型升级路的第一步，“我们现在通过电商销售荔枝，但那是高端的，需要桂味、妃子笑等品种，黑叶这种低端的品种无法享受电商的好处，而且因为黑叶核比较大，这也导致它难以进行深加工。”
　　
　　和高州类似，作为荔枝重要产地的广州从化面临荔枝品种升级问题。早年，从化种植荔枝超80%是低端品种槐枝。从化市农业局副局长黎均介绍，10年前从化开始推进荔枝改换品种，目前槐枝种植面积下降1/4，取而代之的是桂味、糯米糍等高端品牌。
　　
　　对于目前广东荔枝中低端品种较多情况，广东荔枝产业协会会长薛子光认为，相较于广西、海南动辄上万亩种植示范基地，广东在这方面有较大缺失，作为占全国荔枝产量一半的广东，应花大力气在各荔枝主要产地建立大型种植示范基地，用最适合当地的种植方式种植当地最适合的品种，以此带动当地农户的转型。薛子光还提醒：“不要什么品种好卖就种什么品种，应着眼长远，选择果品最佳最适合当地的品种。一哄而上，到时又会产量过剩了。”