蓝钻种植者合作社

蓝钻种植者合作社是加州杏仁商会最大的会员，也是美国著名的农业合作社。蓝钻拥用大约3000名杏仁种植者会员，全加州的杏仁种植者大约50%都是蓝钻的会员。

蓝钻成立于1910年，总部位于加州的Sacramento，前身是加州杏仁种植者交易所。经过100年的发展，蓝钻目前是世界上最大的杏仁种植者合作社和生产商，拥有世界上最大最先进的杏仁处理厂，还是全球最大的杏仁销售和营销公司。作为一个农民合作社，蓝钻允许个体农户自由加入。会员可以享受到生产物资批量采购的优惠、健康保险和其他必要的服务，可以得到最新种植技术的相关信息，收获的杏仁可以在合作社自己拥有的加工厂内得到处理，以保证最好的质量。合作社负责将产品销售给批发商、零售商和世界各地的进口商。

从1846年Claude Chana在加州Bear River边种下第一棵杏仁树，到1885年加州杏仁产量首次超过1百万磅，加州杏仁种植的历史超过160年。1887年为获得公平的收购价格，杏仁种植者在加州的Davisville（现在的Davis）成立了第一个杏仁种植者合作社，而那时大多数杏仁种植者还是靠单打独斗来销售产品。1910年，Davisville的杏仁种植者合作社会员和其他个体杏仁种植者共230人，发起成立了加州杏仁种植者交易所，为的是摆脱收购商长期以不公平收购价格对他们进行的控制。他们聘请专业人士负责交易所的运营，交易所将产品卖出后，根据种植者通过交易所出售杏仁的数量和质量来付钱。这就是蓝钻的前身。

一个真正意义上的农民自己的合作社就此诞生。由于合作社摆脱了收购商的控制，通过交易所取得了定价权，会员的收入成倍增加。交易所经营利润所积累下来的公积金也使其可以为会员提供更多服务。1914年位于Sacramento的交易所自己创办的一个小型杏仁加工厂开张，并首次打出“蓝钻”品牌，同年旧金山的高档百货公司Emporium开始销售蓝钻牌杏仁并取得空前成功。1926年交易所打出“最了不起的蔬菜食品之一”的口号来宣传杏仁，1929年交易所崭新的五层楼大型杏仁加工厂开张。此后的岁月里，交易所交易量不断扩大并成功推出各种系列新产品，1981年交易所收购了位于俄勒冈州的Oregon Filbert Growers合作社和其下属的加工厂，并将其命名为俄勒冈榛子分部。1987年加州杏仁交易所决定停止使用该名称，正式更名为蓝钻种植者合作社，以消除长期以来的名称混乱。目前蓝钻拥有超过3000名会员，产品销售覆盖整个美国和全球90多个市场。

蓝钻合作社位于Sacramento的主加工厂横跨33个街区占地90英亩，是世界上规模最大、技术最先进的杏仁加工厂。蓝钻在加州各地还有许多收货站，以方便种植者们就近交货。加工厂里有600多名工人，加工任务繁忙的时候还会多请800多个工人。在这里所有先进的加工机械都被应用到生产中，例如光电选粒机、脱皮机、切片机等，这些机器的运用不但提高了生产效率，产品质量也有了更大保证。产品中有销量最大的原粒杏仁，也有杏仁系列产品如脱皮杏仁、切片杏仁、杏仁粒、杏仁粉等，还有各样杏仁的加工食品，如盐焗杏仁、烤杏仁等。总之是市场上需要什么，加工厂就生产什么。

蓝钻种植者合作社由董事会负责管理，拥有1名董事长和9名区域董事。9名区域董事分别来自9个加州不同的杏仁种植区，由当地种植者会员民主选举产生。根据合作社章程，区域董事们可以指定不超过2名候补区域董事。每名区域董事任期3年，每年有3名区域董事任期到期，区域董事可以连任。区域董事必须全部由各自区域会员选举产生，合作社的管理人员不得参加董事会。董事会在每年的会员大会后，要立即召开组织会议，选出董事会主席和副主席，任命候补区域董事。

现任董事会主席Clinton Shick来自McFarland区域，他从加州大学戴维斯分校农业经济专业获得硕士学位，是位农场管理专家，本人拥有一家几百英亩的家庭农场，主要种植杏仁和奇异果，他同时还担任加州中部谷地杏仁协会（一家位于McFarland区域的杏仁脱壳合作社）的董事。

蓝钻聘用有经验的专业人士负责合作社的经营和管理。蓝钻现任CEO是Mr. Youngdahl先生。他本人不是杏仁种植者，在2001年成为蓝钻CEO前，他曾担任当地一家小型杏仁处理商Chico Nut Company公司的总经理和蓝钻的市场营销发展战略经理。

蓝钻的董事会治理结构，最大限度保证了蓝钻的“农业合作社纯粹性”，董事会成员清一色全部都是各区域种植者选出的代表，这些代表本人也是普通的杏仁种植者，合作社的管理层和独立杏仁处理商的代表都不得进入蓝钻董事会。蓝钻的口号“合作的力量”很好地体现了这一原则。

   蓝钻采取合同制与会员和非会员进行交易。主要方式有：五年制的长期合同、两年制非会员采购及销售合同（允许种植者将部分或全部产品卖给合作社）、固定价格合同（向会员定期推出，以一个固定的价格锁定其一定数量的产品来保证会员的回报）等。

   付款方式上，蓝钻也比较灵活多样。主要方式有：优质产品奖励（根据不合格率、杂物率、缺口率和破壳率的多少，对优质产品在价格上有额外奖励）、灵活付款方式（种植者可以根据他们的现金流情况，定制他们的加速付款或延期付款方式）、收获前预付方式（在作物保险和实际产量核定基础上，为种植者提供可选的作物融资方式）等。

   在加州，不仅仅有蓝钻这样的超大型种植者合作社，也有规模稍小些的种植者合作社，还有若干大型的独立杏仁处理商，以及为数众多的中小型杏仁处理商，这些处理商都是私营企业。因此加州杏仁商会是一个合作社、私营企业、种植者混合的“混血巨人”。因为有蓝钻这样的巨型合作社的存在，广大的杏仁种植者有了自己的“组织”，不容易受到私营企业的盘剥。

   为了与蓝钻竞争，其他合作社和独立处理商就需要向种植者提供更好的服务和支付更高的价格。比如说Paramount Farms合作社就声称他们最关注种植者的利润，他们承诺提供可靠的上门收货、3小时内卸货完毕、提供行业内最有吸引力的付款方式、100%按时付款保证和长期持续市场营销服务等；比如说Hilltop Ranch公司就是一家私营的一体化杏仁处理商（从脱壳、清理、分级、挑选、分规格到加工和运输），他们提供的服务与大型合作社类似但更灵活，也能吸引到部分种植者成为会员。

   作为杏仁种植者，因为有这么多不同合作社和公司提供从产前到产后的全过程服务，就不必自己去销售产品。因此绝大多数种植者都会选择加入某个合作社或者将产品卖给某家独立处理商。他们会综合比较各家提供的服务，从中选择最适合自己的合作伙伴。由于种植者加入和退出合作社都是自由的，如果他们对某家合作社或者处理商不满，可以退出并加入另外一家。这种竞争体制也充分保证了种植者始终处于比较有利的地位，大公司欺负农民的现象在这里是比较罕见的。当然仍有少部分种植者选择不加入任何合作社，而是自己到市场上销售自己的产品。

当然，巨型的合作社（如蓝钻）由于规模庞大、会员众多，造成所有权和经营权分离，也容易造成效率低下、内部人控制、忽略种植者声音等问题，因此私营处理商的灵活和效率就可以弥补合作社在制度方面的不足。正是这种合作社和私营企业相互竞争、相互制衡的体制，保证了加州杏仁产业的高效率和杏仁种植者的利益最大化。这种“混血体制”在美国农产品产业链中较普遍存在，笔者认为这种体制对中国农业现代化和农民增收有着重大的现实意义。