品质是苹果产业提质升级的核心——
　　
　　好苹果从种植开始
　　
　　烟台人招待客人，少不了苹果，侃起苹果更是滔滔不绝。这百年苹果的种子已经深埋这座城市、长进人们的心里。
　　
　　人们公认，烟台苹果好吃，不仅是因为其果面光亮，色泽好，而且是因为其口感爽脆，味香甜。优秀的品质得益于优越的地理环境和人们对品质的不懈追求。
　　
　　烟台苹果地处我国渤海湾优势产业带的核心产区，吹着海风长大，与美国著名的华盛顿苹果产区处于同一纬度。这么好的资源禀赋，烟台人没有理由不好好种植苹果。
　　
　　上世纪80年代以前，烟台主要种植青香蕉、红香蕉等传统苹果。从上世纪80年代开始，烟台在苹果品种选育、苗木繁育、果园管理上经历了多次飞跃，奠定了其在市场经济条件下的竞争优势和产业地位。
　　
　　烟台市农业局局长白国强说，选择什么样的品种可是个战略决策，决定整个产业的走向。80年代中期，烟台人意识到，传统品种必须更新换代，否则很难适应新型的市场环境，于是果断引进当时国际流行的红富士品种，为烟台乃至全国苹果产业奠定了基础。
　　
　　自此之后，在育种和苗木繁育方面，烟台始终保持全国领先。烟富1—6号红富士便是佼佼者，品种结构不断丰富、优化，填补了早中熟品种空白。烟台先后建成农业部苹果育种中心、农业部果品和苗木质量检测中心、国家苹果产业技术体系烟台综合试验站等3个国家级专业研究机构，成为培育具有自主知识产权的优良新品种，推进苹果品种更新换代的有力支撑。烟台还采取市场化运作方式，组建以科研育种单位和龙头企业为主体的育繁推一体化种苗集团，苹果种苗产业向高端化、集群化发展，打造中国苹果种业“硅谷”。
　　
　　“我国苹果产业水平的提升，烟台应记头功。”见证了烟台苹果几十年变迁的烟台果树站站长马德功对记者说，从90年代中后期开始，他们培育的苗木及农技人员研发的苹果全套袋栽培管理、壁蜂授粉、病虫害友好生态型防治、郁闭果园改造、果园生草覆草提高土壤有机质、肥水高效利用等先进栽培管理技术输送到全国各苹果产区，直接推动了我国整个苹果产业结构的调整和大发展。目前，烟台苹果盛果期果园平均单产、优质果率、商品果率全国第一。
　　
　　然而，近年来，国内外苹果产业态势发生了较大变化。陕西、新疆等地苹果产业异军突起，世界苹果产业及贸易竞争日益激烈，烟台苹果产业自身面临着提质升级的挑战。
　　
　　虽然整体上来讲，烟台苹果品质依然是领先的。但不得不面对的是，上世纪80年代中后期建设的果园，果树开始逐渐老化，果园土壤、生态条件恶化，一系列生理病害上升，这也是全国大部分成龄果园普遍面临的问题。
　　
　　“必须立即对老果园进行改造，新老果园都要采用一系列现代科学技术提档升级。”白国强说。
　　
　　记者在招远市苹果矮砧集约栽培模式示范园，见到了跟传统果园完全不一样的苹果园。500亩示范园整齐划一，株和株之间更密集，行和行之间却宽达3.5米，且树形挺立，各种现代科技集成运用，与传统果园大相径庭。
　　
　　招远市市长王光耀告诉记者，老果园树体高大、枝多、树冠郁闭、通风采光条件差，机械运用困难。而矮砧密植栽培模式，树形都是细纺锤、高纺锤，不仅好管理，便于集约化、标准化、机械化操作，而且树冠内部光照充足，果实色泽、品质更好，优质果率高。
　　
　　种了一辈子苹果、今年64岁的孙技术员负责其中200亩的果园管理。他说，传统乔化栽培模式，五六年才结果，而矮砧密植栽培模式采用带分枝的大苗建园，定植当年即可开花结果，三至四年就进入盛果期，亩产4000公斤左右。水肥一体、病虫无害化防治等技术集成可以得到充分运用。
　　
　　记者看到，老孙一个人就可操作遥控车完成多个种植管理环节。
　　
　　传统大部分果园的耕作、施肥、灌水、喷药、修剪等几乎都要靠人工完成，仅苹果套袋每小时就要几十元。目前烟台大部分果农都在50岁以上，若干年后谁来种苹果的问题就摆在面前。因此，机械化是苹果产业的必然趋势。
　　
　　烟台市委书记张江汀说，烟台苹果要继续引领产业发展，实现成为世界知名品牌的梦想，必须保持自己独特的产业和市场优势，尤其注重质量和安全问题，把提高品质放在第一位。
　　
　　采访中，记者遇到了第一批中国“外专千人计划”特聘专家、保加利亚著名果树专家阿塔纳斯·布拉高夫。这位身材魁梧、性格豪爽的“老外”用技术支持烟台苹果数年，受到烟台果农的爱戴。布拉高夫高度评价烟台苹果产业技术体系建设，表示要为烟台果业发展做出新的努力。他说，烟台苹果产业具有打造世界知名苹果的基础和潜质。
　　
　　目前，烟台市委市政府全面部署苹果产业提质升级战略，计划用8年左右时间，从品种、苗木、栽培模式、示范园建设等方面着力探索，将烟台苹果打造成高档苹果产品基地和世界级苹果精品。
　　
　　现在在烟台，70%的农村、50%的农户在种植或经营苹果，苹果产业吸纳就业200多万人，苹果产业已经成为烟台农业现代化的重中之重。