佐治亚：桃子之州
提到美国的佐治亚州（State of Georgia），也许很多人会联想到东欧与其同名的国家——格鲁吉亚。除此之外，该州让人印象深刻的还有从这里走出的第39任美国总统吉米·卡特（Jimmy Carter），著名的民权斗士马丁·路德·金博士（Dr. Martin Luther King, Jr.），还有享誉世界的可口可乐公司，以及在新闻传媒界执牛耳的有线电视新闻网（CNN），等等。
不得不提的还有，著名小说家玛格丽特·米切尔（Margaret Mitchell）一度风靡全球的名著《乱世佳人》（Gone with the wind）。书中描绘的正是美国内战期间，发生在亚特兰大（Atlanta，佐治亚州首府）这片红土地上悲欢离合的故事。女主人公斯嘉丽曲折的人生和对爱情的执着感染了无数读者。当20世纪行将结束之际，亚特兰大再次成为全球瞩目的焦点，现代奥林匹克运动会百年庆典在此举行。当患有帕金森症的拳王阿里用颤抖的双手点燃奥运主火炬塔时，全世界都为之动容。
这样一个颇具人文历史特色的州与美国联邦之间也有着错综复杂的关系。1732年，佐治亚殖民地建立，她以英国国王乔治二世（King George II of Great Britain）的名字命名，是北美早期13个殖民地中建立最晚的一个。尽管如此，作为一个南方殖民地，佐治亚于1788年1月2日即批准美国宪法，成为联邦的第四个州，是南方各州之中的第一个，于是该州有了“南方帝国”（Empire of the South）的别称。
虽然是南方最早加入联邦的州，但是允许奴隶贸易的佐治亚却在内战爆发之后于1861年脱离了联邦，加入南方阵营对抗北方各州。内战的炮火令佐治亚损失惨重，南北州贸易的中断更令其雪上加霜。到了1865年，佐治亚废除了奴隶制度，直到1870年7月15日才被重新接纳为联邦的一员。
在今日的美国地理版图中，佐治亚州的面积位列第24位，总人口却排在第8位，尤其值得一提的是该州的人口增长速度仅次于德克萨斯州，排在第二位。该州东临大西洋，从东北向西南分别与南卡罗来纳、北卡罗来纳、田纳西、阿拉巴马和佛罗里达州毗邻。
当1998年佐治亚州州长杰尔·米勒（Zell Miller）遴选该州25美分硬币时，他从五项候选方案之中选择了别具特色的一款。他的继任者罗伊·巴恩斯（Roy Barnes）在1999年7月19日向世人公布了最终的设计图案。
硬币正中是一只硕大饱满的黄桃，周围被缎带和小橡树枝环绕。缎带上镌刻着佐治亚州的座右铭：“智慧、正义与稳健”（Wisdom Justice Moderation）。图案的背景是佐治亚州的地理轮廓。这一设计充分展示了该州作为“桃子之州”的风貌，巴恩斯也称赞其完美诠释了佐治亚州的优雅与美丽。
提起“桃子之州”的渊源，还要从十六世纪说起。桃子原产于公元前5世纪的中国，1571年由天主教方济会的传教士连同柑橘、无花果、洋葱等果蔬一同引进佐治亚。北美印第安人持续扩大耕种，使得桃树种植不断向内陆扩展。当欧洲移民来到佐治亚时，桃树种植已经颇具规模，不过棉花仍然是该地区首要的农作物。从1851年起，桃子开始在佐治亚的市场上被大量交易。3年后，一名叫做罗伯特·尼尔森（Robert Nelson）的园丁将一箱佐治亚州的桃子带到纽约贩卖，每只桃子可以卖到50美分。北方殖民地市场的开拓极大提升了佐治亚桃子种植者的积极性，但是如何贩运并保鲜成了一个棘手的挑战。一位名叫拉斐尔·摩西（Raphael Moses）的种植园主想出了用香槟酒篮装运桃子的点子，巧妙地化解了难题。到了1858年，一辆满载约34辆运输车装载桃子的蒸汽船从查尔斯顿镇（Charleston）起航前往纽约，这些桃子的售价最高达到了每蒲式耳（约合35.238升）15美元。
蒸蒸日上的贸易为佐治亚带来了客观的收入，但是内战的爆发却将这一切摧毁，佐治亚的水果产业陷入低谷。直到1870年重新加入联邦之后，桃子贸易才逐渐恢复至战前的水平，而这一切都多亏了萨缪尔·兰普（Samuel Rumph）。这位马绍维尔镇（Marshallville）的果农发现了一种味道鲜美、黄色果肉的新桃品种，并以其妻子的名字给这种黄桃命名为：埃尔伯塔（Elberta）。兰普采用板条箱分隔装载黄桃并用冷藏车运输，最大限度地保证了桃子的鲜美口味，使得遥远各州的顾客也能一饱口福。桃子贸易的再次振兴使得佐治亚种植桃树的郡县越来越多，而这些地区更有着得天独厚的地理优势：不仅可以在冬季为果树提供季节性休眠适度的低温环境，而且可以免于遭受早春霜寒灾害的影响，保证早期的丰收。价格的优势和无与伦比的水果品质令佐治亚的桃子种植产业在1928年达到了顶峰。
然而，1929年那场百年不遇的经济危机又一次重创了佐治亚的桃子种植产业，随后该产业再也没有恢复到危机前的水平。1935年佐治亚失去了第一大果桃生产州的称号，加利福尼亚州和南卡罗来纳州跃居至前两位。时至今日，尽管陆续有40余种新的果桃品种被发现，但佐治亚的桃子产量却只有1928年时的三分之一左右，反倒是烤肉、花生和山核桃等作物在全美产量处于领先水平。不过这不妨碍佐治亚人将心目中最喜爱的桃子作为该州的象征。1995年，佐治亚州议会宣布黄桃为该州代表水果。每年夏季6月，桃子郡还会举行佐治亚州桃子节，并烘烤出全世界最大的桃子馅饼，还要选出一位佐治亚州桃子小姐成为该州的形象大使。
担任过佐治亚桃子小姐的凯瑟琳·肖恩（Catheryn Shaw）曾经说道：“我一生都生活在佐治亚州，桃子对我们州而言的意义太过重要。无论怎样，我们都是桃子之州，即便加州和南卡罗来纳能生产更多的桃子。这是一种光荣的传统，并且与我们完美契合。如今佐治亚洋葱的产量是桃子的两倍，但我永远都不要做洋葱小姐，这与桃子小姐是截然不同的！”
（张旭东 作者系清华大学国际关系学系博士研究生、哈佛大学肯尼迪政府学院访问学者）
