周自蕙
　　
　　蔓越莓，又称蔓越橘或小红莓，英文名Cranberry，属于蔓越橘科，是一种又小又圆、表皮富弹性的红色果子。
　　
　　在北美洲还是英国殖民地的时代，野生蔓越莓就已经是“新大陆”最早出口到英国的产品之一。水手们在船上随时备有蔓越莓，预防缺乏维生素C所引发的坏血病。
　　
　　如今，蔓越莓已经成为美国家庭不可或缺的佐餐佳品及日常饮食伙伴，数据显示，美国人每年要消费掉4亿磅蔓越莓。
　　
　　蔓越莓有“天然抗菌素”的美誉，在美国，医生也鼓励尿道发炎的女性多喝蔓越莓果汁。
　　
　　蔓越莓被认为有增强免疫系统、防止泌尿感染的作用，有助于抑制膀胱和尿道中的细菌，降低患上尿道感染的几率。此外，蔓越莓可阻止幽门螺旋杆菌附着胃壁内侧，进而助于预防胃溃疡，维持消化道健康。
　　
　　据了解，每天只需饮用300到500毫升的蔓越莓汁，就能够达到预防感染的效果。在2004年，法国政府机构更认可蔓越莓汁抗菌并保持尿道健康的功效。
　　
　　蔓越莓含丰富多酚能补血活血
　　
　　蔓越莓含丰富的抗氧化的多酚类物质，是近年来被科学家积极研究的植物化学成分，研究显示：
　　
　　·蔓越莓汁含有一种特别的化学物质，能够抑制甚至扭转龋齿致病菌－－变形链球菌的侵害，防止蛀牙的发生。
　　
　　·蔓越莓独特的单宁酸具有抗凝血作用，有助减低造成牙垢的口腔细菌量，预防牙龈炎。
　　
　　·蔓越莓汁含有能有效预防肾结石的特别物质。
　　
　　·蔓越莓果和蔓越莓汁是丰富的花色素类黄酮、青花素、芍药素以及槲皮黄酮的来源，在试管试验中被证实能够抵抗癌细胞的侵害。
　　
　　·一项研究将蔓越莓与20多种其他水果作比较，结果显示，蔓越莓含有的游离酚与总酚含量都高居榜首，比起第二名的红葡萄高出许多。
　　
　　·蔓越莓有助调节高胆固醇及血管硬化情况，令血管恢复畅顺，增加血液流向心脏的功能，也有助预防心血管疾病。
　　
　　中医对蔓越莓有另一番见解。中医认为，鲜红的蔓越莓有补血、活血的作用，适合贫血、脸色没有光泽、四肢冰冷的人。
　　
　　红色属于五行中的“火”，在五脏六腑对应上，红色对五脏的“心”和六腑的“小肠”，换言之，红色食物能够影响我们的心和小肠，多半有补血、生血、活血的功效，对体形瘦弱、脸色没有光泽、贫血、心悸、四肢冰冷、手足无力者有效。