忆往昔，荔枝曾富民强镇
　　
　　在《元一统志》、大德《南海志》上，均记有东莞荔枝，明代东莞茶山、石龙等地已出现了“千树荔”的大规模荔枝园。民国期间，东莞是珠江三角洲主要荔枝产区。
　　
　　改革开放后，东莞县政府决定因地制宜，合理调整农业生产结构，大力发展水果生产，包括荔枝、柑桔等。特别在上世纪80年代初水果发展公司成立后，荔枝等水果生产发展迅速。
　　
　　据东莞市志记载，1981年，全县水果种植面积9.75万亩，年总产量46909吨。至1987年，水果面积发展到609569亩，总产量363085吨。
　　
　　陈衬喜是东莞市荔枝协会会长，长期和荔枝打交道。她说，那时候很多镇实行荔枝与柑桔间种，现在20多年树龄的荔枝，都是当时的产物。
　　
　　改革开放前，东莞荔枝中淮枝面积占六至七成。80年代开始，农业部门鼓励果农种植糯米糍、桂味，到现在，这两个品种仍占荔枝面积、产量的六到七成。糯米糍、桂味、怀枝、妃子笑等都是东莞具有特色的品种，尤以糯米糍、桂味最为出名。现在东莞还有很多百年生的老树，多是糯米糍、桂味、怀枝。
　　
　　东莞荔枝协会副会长尹金华说，东莞的糯米糍和桂味最具特色，为其他地方同类品种所不及。东莞糯米糍口感甘甜，不像其他地方的糯米糍甜中带酸，它还曾在全国首届农业博览会上获得过金奖。很多东莞人吃惯了本地荔枝，就不太喜欢吃外地荔枝了。一般公认东莞的糯米糍是品质最好的。东莞荔枝还多次走出家门，如海南的妃子笑就是从大朗镇引进的。
　　
　　1985到2002年是东莞荔枝种植面积最大的时期，每年实有面积都超过10万亩。1998年，种植面积超过20万亩，是历史上面积最大的年份。
　　
　　陈衬喜说，1980年、1990年代，东莞的荔枝面积实际上比统计数据更大。因为当时国家为调节粮食作物与经济作物之间的收益水平，避免占用更多耕地，鼓励粮食生产而对农、林、水特产征收农林特产税，一些地区并没有如实地上报荔枝面积。
　　
　　时至今日，东莞最高峰时荔枝种植面积到底多少，已难以查证。一个未经官方证实的数据是，最高峰时荔林面积约30万亩。
　　
　　那么，东莞荔枝能卖多少钱呢?令人想不到的是，那时候，东莞荔枝售价甚至比现在还高。
　　
　　历史有记载的东莞荔枝产量最少年份是1962年，总产量255吨。改革开放后最少的年份是1993年，仅有717吨，1992年总产量达22972吨。
　　
　　陈衬喜说，1993年天气恶劣，年初的寒潮冻死了很多荔枝枝条。当年4月，荔枝成花率普遍只有一至三成。早熟的妃子笑卖到50元一斤。还有人回忆，当时也有150-180元一斤的荔枝。
　　
　　老王是横沥人，种了29年荔枝。他说，当年，就是靠种荔枝赚来的钱，他建起了新房，还让3个小孩完成了学业。1982年，老王是远近闻名的万元户。
　　
　　不仅是荔农受益，一些镇还把荔枝作为招商引资的招牌。