东莞荔枝目前形成集约化规模化经营的面积并不多。在工业化的冲击下，一些地方为了建工业区征用土地，大量砍伐荔枝林，导致荔枝种植面积锐减。近两三年，全市的荔枝种植面积就直接减少约10万亩。
　　
　　荔枝是比较脆弱的水果。在种植时年初不能低温，否则会影响成花；坐果时不能下暴雨，否则容易爆果；天气太热又容易裂果。尽管荔枝每年收获季节只有一个月，但是荔农要做足一年的保护功夫。陈衬喜说:“荔枝受天气影响很大，没到收成的那一刻，谁都不敢断言它的产量。”
　　
　　尹金华认为，对荔农来说，与坐在家里收租相比，种荔枝的效益要差得多。很多荔农要么抛荒不种，要么将土地出租给别人做厂房。种荔枝付出多，成本高，成为荔枝抛荒失管的主要原因。他举例说，如果请工人管理荔枝，平时工资为80元一天，摘果时的工价为每天每人120-150元。“在遍地是黄金的东莞，请人做显然是一件不划算的事。”
　　
　　另一方面，荔枝收益需要较长时间才能体现，也让一些荔农望而却步。
　　
　　在大朗镇屏山社区，大概有10多棵老树有50年的树龄，有3到4棵估计有上百年。当地人韩效根介绍说，果场里的荔枝树大多有20多年的树龄。老树比新树更能抵抗恶劣天气的影响。今年社区里的老树比新树高产，就是一个例子。
　　
　　他的说法跟赵吉庆相似。赵吉庆投资的大岭山果场，从1998年开始承包至今，累计已投资450多万。他的荔枝树到现在只有13年，要到20年以上，荔枝树才会有比较好的结果。得到金荔奖的黄志强，他那棵获奖后200元/斤的桂味树，也有20多年的树龄。
　　
　　尹金华说，一棵荔枝树特别是新品种的话，没有三五年时间是看不出收益的。
　　
　　目前东莞高产稳产的荔枝树大都是20年前种植的，而更古老的荔枝树处于失管状态的更多。
　　
　　东莞市绿化委员会和林业局在2003年和2008年公布了第一批和第二批古树名木，374棵树龄在100年以上的古荔枝树名列其中，还有两棵超过500年的，分别位于寮步镇上底和企石镇清湖村。300年到499年树龄的有4棵，100年到299年树龄的最多，算上古树群，共有368棵。这其中有相当一部分处于失管状态，现在还挂果并有市场价值的不多。
　　
　　一些镇街和社区(村)对上报荔枝古树并不积极。农业科技部门曾经广征古荔枝树“英雄帖”，但一些基层干部认为“很麻烦”，宁可不报，这也让荔枝生产受到影响。
　　
　　随着荔枝黄金期的过去，荔枝在招商引资中的功能也被逐渐淡忘。
　　
　　在常平，荔枝节在1989年后走入历史。储存了常平人和各地客商诸多回忆的荔香楼，也在2007年被拆除，即将被一座新的商贸大楼代替。