在褚时健身上非常鲜明地体现了企业家的素质：直面残酷现实并且击败它。
　　
　　褚时健今年已经86岁了，现在又到了褚橙收获的季节。
　　
　　三四年前，我曾经两次前往位于云南新平县嘎洒的褚时健果园。根据我2009年的采访数据，每年全国烟草系统的企业就要帮他消耗1千吨左右橙子。红河集团的厂长是褚时健的弟子，前几年，每年红河集团就帮他消费400吨，当时产量也才1千多吨。不过，这不是“褚橙”做起来的关键原因。“褚橙”有褚时健本人的人脉、资源、名气等因素的加成，但“褚橙”能发展到今天这个地步，最本质的原因还是褚时健把他的企业家管理能力运用到种植中。
　　
　　那里离玉溪有200多公里(褚时健家在玉溪)，1963年到1979年，褚时健在嘎洒办过糖厂。他准备东山再起的时候，他选择在这里承包2400亩土地种植冰糖橙。嘎洒属于干热河谷地带，气温很高。玉溪25摄氏度的时候，这里能达到35摄氏度。这易于冰糖橙转化糖分，口感更甜。
　　
　　我估算了一下2002年到2009年总成本是4000多万元。褚时健非常舍得投入，果园修了足球场大小的水池，用于果林灌溉，引水工程大概花了几百万元，有机肥料厂、冷库、鲜果厂大概花了900万元。另外还有土地流转费用、修路等费用。每年人工费用是200多万元。这些钱是褚时健找他原来的部属和朋友借的。借助外来资本，对种植业进行大规模投入，进行标准化生产，这才能保障产品品质能够维持在一定标准之上。
　　
　　每年人工成本200多万元，一部分是支付给农民的。果园按照面积又转为承包给农民管理，每月支付农民500元工资做生活费，到摘果的时候，按照公斤数量给予农民奖励。2009年一公斤0.5元，每户果农产量能达到四五十吨，也就是两万元的收入。褚时健采取激励措施，将果园的利益与农民利益**在一起。农民非常现实，满意就干，不满意就不干。褚时健与农民打交道数十年，能把握农民的心态。我最近刚完成了一篇关于联想控股如何做农业的文章，同样也面对这个问题：如何激励农民将公司的地当作自家的地。
　　
　　2002年开始种植褚橙，褚时健那时已75岁。这些年，80多岁的他每个月下地8-10天，对果园管理盯得非常细致，严格管理。从玉溪到嘎洒果园，200多公里，全是山路，行车至少3个多小时。褚时健打电话通知次日8点到果园开会，第二天绝对准时到，没有一个下属敢迟到。
　　
　　我打电话问了褚时健果园的一位负责人，了解到2013年的数据：2013年估计产量有1万吨，批发价为10-14元/公斤，预计收入在1亿元以上，利润估计有几千万元。但褚时健并不满足，大举扩张，除了原有的云南新平县嘎洒镇2400亩果园外，又在新平县漠沙镇种了3000多亩，在永胜县金沙江边种了1300多亩，加上嘎洒镇周围扩充的果园，目前种植规模已经有1万亩。在嘎洒的果园中间，褚时健投资2500万元建了一座高档酒店，2014年将投入使用，作为观光旅游用。
　　
　　在附近，褚时健的弟弟褚时佐也在种果园。当地人说，差别大着呢。他弟弟的果园，工人上班还像大锅饭时代，上午七八点几十名农民一窝蜂地到田地干活，下班时再一轰而散，几十个人在一起，肯定会有偷工减料的、浑水摸鱼的。但这在褚时健的果园行不通，每个技术员、每户农民干得怎么样，存在什么问题，他都很清楚。他到果园时，吃住就和工人一起，一起吃饭，一起聊天，深知工人的想法和情况。他对质量把关极严，品种不好的、个子太小的、质量不好的橙子，他都让农民摘掉，他怕别人说：这是褚时健种的橙子，如果差了，丢脸，也坏名声。据褚时健说，以前他在红塔时，不在集团办工，一般在田地间考察，烟叶的质量就是这样出来，烟叶的质量也和氮磷钾成分有关，还有农民的种烟技术，他关注农民、烟草质量。
　　
　　开始种植褚橙的时候，褚时健还是保外就医，从人生巅峰跌落低谷，遭遇牢狱之灾、丧女之痛，种种打击没有摧毁褚时健。在他身上非常鲜明地体现了企业家的素质：直面残酷现实并且击败它。褚时健的希望是把褚橙做到中国乃至世界第一，他的目标就是要超过美国的新奇士，他说：新奇士的外观漂亮，口感不行，价格却很高。他常告诉员工：现在还不能得意，如果哪天橙子的外表、口感都超过了新奇士，那才是真正的牛。褚时健说：“干什么都要争第一！”
　　
　　有个细节是，坐车的时候他喜欢把车开得很快，别人都有点头晕了，他还很兴奋。80多岁的老人，不想输给时间，更不想输给所谓的命运。